イギリス政府は少なくとも12月12日の議会選挙後まで、ブリュッセルへの英国出身EU委員の指名を控える方針だ。欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は先ごろ、ジョンソン首相に今週中には委員を送るよう促したが、首相はこれに応じていない。
英国の外交官によれば、ジョンソン首相はフォン・デア・ライエン氏に書簡を送り、12月12日より前には候補者を指名しないと伝えた。ただし、12日以降に指名する旨は書かれていない。どうやらジョンソン氏は選挙の結果を見て、保守党が下院で過半数を得るかを見極めたい考えのようだ。もしそうなれば、1月末までにブレグジット計画を実現させたい意向だ。
一方、ベルギー出身の自由主義系欧州議会議員ギー・ヴァーホフスタットの発言からは、欧州議会が楽観的にブレグジット合意に同意するとは限らないことがうかがえる。ヴァーホフスタット氏はロンドンとブリュッセル間で3年間続く交渉に関与する欧州議会の作業部会議長を務めている。
昨日の発言でヴァーホフスタット氏は、そのような協定においてもイギリスにいるEU市民とEU諸国に住むイギリス人の地位に関する明確さが求められていると述べ、欧州議会側はこれにまだ十分納得していない様子だ。
フォン・デア・ライエン氏は12月1日から新たなEU委員チームの活動を開始したいと考えている。英国がEUの一員である限り、条約により委員を任命する義務がある。EU加盟国首脳は、イギリスに1月31日までのブレグジット延期を認める決定において、この点を指摘している。
ジョンソン首相の指名拒否について、フォン・デア・ライエン氏はまだ公にコメントしていない。彼女が12月1日の委員会発足日を延期することは予想されていない。元々は11月1日の発足を目指していたが、ブレグジット絡みの問題で遅れていた。法的専門家からは2つの選択肢を示されている。新委員会は27人で始動し英国のポストは一時的に空席とし、延期期間終了の2月1日以降に最終決定をすることができる。
あるいは、フォン・デア・ライエン氏は現職の英国出身EU委員ジュリアン・キング氏に数か月間継続してもらうよう依頼できる。その際は加盟国首脳や欧州議会の政治会派の非公式な承認が必要だが、関係者は協力的だろうとしている。関係者は「ジョンソン氏はブリュッセルでこれ以上ブレーキをかけるべきではない」と述べている。
欧州委員会のスタッフは過去の委員会結成時にも、一部候補者が欧州議会の支持を得られず交代を余儀なくされた例があると指摘し、現状に対し落ち着いている様子を見せている。