欧州委員会は、グーグルが広告市場において自社の企業群に体系的に優遇措置を与えたと非難している。これにより他の提供者は不利な立場に置かれ、消費者の選択肢も狭められたとされる。罰金を通じて、ブリュッセルは大手多国籍企業も欧州のルールを遵守しなければならないというメッセージを発している。
これらのルールは、デジタルサービス法やデジタル市場法などに明記されている。これらは生産者と消費者双方を保護し、公平な競争環境を作り出すことを目的としており、欧州の域内市場だけでなく世界中のウェブ上でも適用される。こうした措置は、大手テクノロジー企業が過度に支配的な役割を果たすことを防ぐためのものだ。
アメリカ合衆国からは、この欧州のアプローチに対し強い批判の声が上がっている。米国企業は欧州の法律が行き過ぎており、自らの事業運営への干渉だとみなしている。現在、米国議会では欧州による米国企業の検閲とされる現象についての公聴会が開かれている。
グーグルをめぐる対立はより広範な貿易摩擦の中で展開されている。ワシントンは最近、多くの欧州製品に対して15％の追加輸入関税を課した。これにより米国は自国市場の保護強化の流れに加わっており、これは欧州経済に直接的な影響を及ぼしている。
先月、欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長はトランプ大統領と合意に達し、ブリュッセルは報復措置を見送った。この合意では米国大統領が限定的な関税（15％）を課し、他国に課されたよりも低い水準だった。しかし批評家たちは、フォン・デア・ライエン委員長が米国の指示にあまりにも速やかに従ったと指摘している。
今週、欧州議会でこのブリュッセルとワシントンの間の妥協案が維持されるかどうかが問われる。欧州議会議員は、この合意に賛否を示す機会を持つ。承認されるのか、修正が要求されるのかはまだ不明であり、フォン・デア・ライエン氏の立場も議論の対象となっている。
グーグルと欧州委員会の法的対立は数年にわたって続いている。両者の弁護士は詳細に協議し、裁判も行われてきた。それでもブリュッセルは罰金を強行した。今後数週間で両者が和解に向けて歩み寄るのか、それとも争いがさらなる激化を見せるのかが明らかになるだろう。