欧州委員会は農薬や殺菌剤に関わる手続きをより簡単かつ迅速にしたいと考えています。提案によれば現行の規制は時間がかかりすぎており、農家が利用できる新しい資材の革新や普及を妨げているとしています。
重要なポイントは生物由来の農薬認可のスピードアップです。これらの資材は自然のプロセスを基にしており、持続可能な農業に不可欠とされています。現在はこうした自然由来の資材も合成化学物質のために設計された規則の下で管理されています。
ヨーロッパにおける生物由来農薬の認可は他国よりもはるかに時間がかかっています。これが投資を抑制し、革新の遅れにつながっていると指摘されています。ブリュッセルは定義の明確化や手続きの合理化を進め、この遅れを解消しようとしています。
既存の化学農薬の使用に関しても新たな措置が導入されます。例えば、化学物質の再評価の頻度が減らされる予定で、場合によっては完全な再評価なしで農薬がより長く市場に出続けることが可能になります。
また、既に禁止された物質でもさらに最大3年間の移行期間中に使用が許可される案が出されています。加えて、EU加盟国は評価の際に最新の科学的知見を必ずしも反映させる義務が軽減されます。
欧州食品安全機関（EFSA）の役割は強化されます。新しい農薬の評価を中央集権的に行うことで、EU加盟国間の評価のばらつきを減らし、意思決定の迅速化を図ろうとしています。これによりEU内での規則の一層統一的な適用が見込まれています。
批判派は農薬の規制緩和が規制撤廃につながる警告を発しています。彼らは規則は人や自然、環境を保護するためのものであり、負担軽減が主に健康や環境リスクの増大につながると主張しています。
支持派は提案が安全性を損なわず、時代遅れの制度を近代化するものであると強調します。迅速な手続きがなければ農家は長年にわたり新資材の利用を待たなければならず、他地域での革新利用に遅れをとると指摘しています。簡素化が持続可能な農業につながるか、それともリスク増大を招くかは今なお議論が続いています。