欧州委員会は現在、Googleが出版業者に不利な扱いをしているかどうかを再び調査している。苦情によれば、Googleのルールによってニュースサイトの記事が広告を掲載している場合、検索結果の順位が下げられるという。これにより欧州の新聞社は訪問者数や収益が減少しているとされる。
出版業者は、Googleがインターネット上で誰が何を表示するかを決める権限を持ちすぎていると主張している。彼らは、一社がどの記事が目立つか消えるかを決めるべきではないと考えている。複数の欧州業界団体がこれらの苦情を支持し、ブリュッセルに対策を求めている。
欧州委員会は、Googleが検索エンジンにおける地位を利用して、メディア企業へのオンラインアクセスに過度の影響力を持っていることを懸念している。オンラインでの可視性が変動すれば、広告収入も変動するため、公正な状況かどうかを知りたいとしている。
Googleは批判を否定している。同社によれば、これらのルールは誤解や質の低いコンテンツを防止するために必要なものだ。介入がなければ、サイト側が検索順位を上げるための巧妙な手法を大量に使い、結果として検索結果の質が低下してしまうという。
同社は、ブリュッセルの制限は最終的にインターネット利用者に悪影響を及ぼすと警告している。特定の施策が変更または撤回されれば、検索結果の見通しや信頼性が低下する可能性があるとしている。Googleは、EUの調査を不公平かつ有害だと批判している。
委員会の調査は約1年間続く見込みだ。ブリュッセルはその期間中に、Googleのルールによる収益の減少やリーチの低下の具体例を企業から収集し、欧州の出版業界への影響を把握したいとしている。
この新たな措置は、デジタル広告の市場支配的地位の乱用で約30億ユーロの罰金を科された以前の案件に加わるものだ。この案件はまだ継続中で、Googleは広告サービスの改変を通じて、事業の一部売却を回避しようとしている。
デジタル広告に関してGoogleはすでにいくつかの変更案を示している。例えば出版社が広告枠に複数の最低価格を設定できるようにするなどだ。これにより、欧州が厳しい介入を行うことなく、調整に応じる姿勢を示そうとしている。
この前の罰金と今回の調査の組み合わせは、Googleとブリュッセルの対立がさらに深まっていることを明確に示している。これは、米大手テクノロジー企業が厳しい欧州のインターネット規制 DMA と DSA からの自由を模索し続ける中で、欧州が一社に過剰な権力が集中するのを防ごうとする広範な対立の一環である。