欧州委員会はアスベスト汚染に対する指令を大幅に強化したいと考えています。ブリュッセルは15年前に設定された限度値を10分の1に引き下げることを目指しており、空気1立方センチメートルあたりのアスベスト繊維の基準を0.1から0.01に厳格化します。
昨年、欧州議会はさらにその上限を100分の1に下げるよう要請しました。社会問題担当のニコラス・シュミット欧州委員は、非常に小さな数値では遵守状況を正確に測定するのが困難であり、一方で企業のコストが大幅に増加すると述べています。したがってシュミットは、現時点で10倍の厳格化が十分であると考えています。
複数のEU加盟国はすでに自主的に厳しい0.01の基準を採用しています。強化後は労働者はより保護効果の高い作業服や呼吸用マスクを着用しなければなりません。アスベスト含有廃棄物の処理や運搬時には、保護用フィルムによってアスベスト繊維の飛散を防ぐべきであり、これは多くのEU加盟国で既に行われています。
アスベストは2005年以降EUで全面的に禁止されていますが、依然として古い建物には残っています。労働者が発癌性アスベストに曝露されるリスクが最も高いのです。また、アスベストはフロアカーペット、硬質プラスチック、耐熱板、屋根材など多くの製品の原材料として使用されていました。
これらを取り扱う際にも従業員や周囲の人々に危険が生じます。肺に入った微小なアスベスト繊維は年数を経て死に至ることがあります。
欧州委員会が10倍の強化で十分とする主張は、欧州労働組合連盟（EVV）には納得できるものではありません。副代表のクレス＝ミカエル・スタールは、科学者と企業ロビーの間で適切な上限値を巡る争いにおいて「残念ながら委員会は企業側の味方をした」と嘆いています。