欧州委員会の貿易担当フィル・ホーガン委員は、アメリカ合衆国と中国間の新しい貿易協定が世界貿易機関（WTO）の規則に適合しているかを確認したいと述べた。
この二つの経済大国は通常の国際的な手続きを逸脱し、WTOの介入なしに両国間で二国間交渉を行った。「この協定全体も、現時点ではかなり曖昧だ」とアイルランド出身のEU委員は付け加えた。
ワシントンと北京は昨日、両大国間の広範な貿易協定の『第一段階』に関する合意に達した。相互の輸入関税の一部が引き下げられ、その見返りとして中国は2年間で2000億ドル分のアメリカ製品やサービスを追加購入することになる。
既存のアメリカによる中国の輸入品に対する罰則関税の約半分は、貿易協定の第二段階が成立するまで引き続き維持される。アメリカ大統領ドナルド・トランプは将来の交渉に向けて「切り札を手にしておきたい」と述べており、第二段階の交渉開始時期はまだ決定していない。
トランプ大統領は2年前に中国製品に対する追加の輸入税を課し、それによってこれら製品の米国市場での価格を引き上げた。トランプの狙いは、アメリカ人がより多くのアメリカ製品を購入するよう促し、国内企業を支援することだった。多くの経済学者は、中国企業が労働規制や環境規制を守らず、さらに中国政府の財政的支援を受けているため、世界市場で製品を安価に提供できていると指摘している。
この中国の国家支援に対して、アメリカおよび欧州連合は数年にわたり対抗してきたが、中国はこの件に関して世界的に拘束力のある合意を結ぶことを望んでいない。アメリカ合衆国がWTOの枠外で中国と関税の取り決めを行おうとしている今、EUは同様のことを行うか、あるいは中国製品に対しさらに高い輸入罰則を科すかの選択を迫られている。
ホーガン委員は、この協定に対し内容面での批判も表明した。彼は、EUおよびアメリカが中国に求めているいくつかの構造改革が協定には含まれていないと述べ、これらは交渉の第二段階で議題に上るべきだとした。