世代交代の新戦略は、今後15年間で欧州の若手農家の割合を2倍の24％に拡大することを目指す。現在、40歳未満の農家は8人に1人にすぎない。ストラスブールでの発表会で、農業担当委員クリストフ・ハンセンは「若手農家がいなければ我々の食料安全保障は危機に瀕する」と警鐘を鳴らした。
計画の中核はスターターパッケージと呼ばれる制度だ。若い起業家は農業経営を始めるか継承する際に最大30万ユーロを受け取ることができる。この財政支援は業界の高い初期費用を軽減するためのものだ。
さらに、EU加盟国は共通農業政策（GLB）予算の少なくとも6％を世代交代対策に充てる義務を課される。これは現在より2倍の割合であり、特に若者が農地や融資を得にくい国は政策変更を求められる。
このアクセス向上のため、欧州委員会は欧州投資銀行と協力して新たな保証制度や優遇ローンを開発している。これにより若い農家が機械、施設、土地への投資をしやすくする狙いだ。
もう一つの重点は新設の欧州農地監視局だ。この機関は農地の取引状況を把握し、土地投機を抑制することを目指す。委員会によれば、投資家による農地の買い占めが頻繁に起き、価格上昇と新規参入者の締め出しを招いているという。
この計画は意欲的として広く支持されているが、一方で懐疑的な声もある。若手農家団体や一部の欧州議会議員は、財政的な約束が守られるか疑問を呈している。6％の基準が法的拘束力を持たない限り、多くの加盟国が世代交代を先延ばしにすると懸念している。
この新計画は2028年開始の次期共通農業政策に盛り込まれる予定だ。同時に欧州委員会は、2028～2035年の多年度予算において農業補助金の総額を削減し、その一部を地域開発や農村再生のための結束基金へ振り替える提案をしている。
このシフトは敏感な問題だ。農家団体や複数の欧州議会会派は、直接支援が減ることで農家の収入状況がさらに悪化すると懸念している。オランダの欧州議会議員ベルト＝ヤン・ルイッセン（SGP）は、若手農家の厳しい状況にハンセン委員が配慮していることを評価している。ルイッセンは2022年に若手農家の地位に関する影の報告者を務めており、ハンセンはその報告の多くの提言を取り入れた。
それでもSGP議員は計画にいくつかの留保を付けている。ルイッセンによれば、規制緩和や欧州農業の競争力強化に対する配慮が不十分だという。
欧州委員会は農業補助金の再配分を正当化するために、欧州の防衛強化や産業競争力強化に必要な数千億ユーロ規模の投資を指摘している。