硝酸塩指令導入から30年以上経過した現在、欧州委員会はこの指令が依然としてその主要な目的を達成していると結論付けています。現行の環境規制は農業由来の硝酸塩汚染から水をより良く保護するのに寄与しており、そのため根本的な法律の見直しは不要だとブルッセルは考えています。
過去数年間の研究により、硝酸塩は依然として欧州の水域を汚染しており、一部のEU加盟国は十分な対策を講じていないことが明らかになっています。その結果、ドイツはドイツの農家が堆肥散布区域の縮小に反発し続けているため、数百万ユーロの罰金を科される恐れがあります。
家畜と堆肥
欧州委員会は水質の改善速度が地域によって異なると認識しています。特に家畜密度が高く堆肥過剰の地域では問題が残っており、評価によれば栄養素管理の改善と土壌および水質への負荷のさらなる低減に、より一層の注意が必要です。
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費用は数十億ユーロにのぼる
評価は、窒素汚染が欧州社会に依然として非常に高額な費用をもたらしていることを明確に示しています。水質浄化にかかる社会的損害は年間数百億ユーロに達しています。一方、この指令により環境被害が軽減されている恩恵も大きく存在します。
循環型
新たな法律の制定ではなく、ブルッセルは現行規則のより良い実施を選択しています。欧州委員会は事務負担の軽減、報告義務の簡素化、新知識とイノベーションの活用拡大、さらに加盟国が地域の状況に応じて対策を調整できる余地の拡大を目指しています。
また、ブルッセルは天然堆肥の（再）利用に向けた循環型ソリューションの拡充も推進したいと考えており、その点で最近いくつかの進展が見られています。
より多くを望む声も
農業団体Copa-Cogecaは、この評価が現状の実務に十分に対応していないと指摘しています。農業界の連合は、新技術、気候変動、経済環境の変化により、近年農業は大きく変化していると述べています。そのため、農家はむしろ窒素含有化学肥料の使用を増やすべきだと主張しています。