欧州委員会は卵の流通基準の見直しに取り組んでいます。規則が緩和されることで、監禁された鶏の卵を有機卵や自由放牧卵として販売し続けることが可能になります。
多くのEU加盟国で鳥インフルエンザが続発しているため、多くの養鶏業者は鶏を屋内に留めています。現在の規則によると、鶏が16週間以上屋内にいた場合、その卵は自由放牧卵として販売することはできません。
オランダだけでなく、フランス、イタリア、スペインなどでも多くの鶏が鳥インフルエンザ感染の懸念から37週間以上も屋外に出ていません。これは昨年の監禁義務の期間を超えています。
欧州委員会の広報担当者はNieuwe Oogstに対し、ブリュッセルの農業部門が商取引基準の見直しに取り組んでいることを認めました。しかし、早期の改正実施に関しては期待を抑えました。欧州加盟国との協議はまだ継続中であり、2023年春までに完了しない可能性があるとされています。
改正には農業大臣の多数の支持および欧州議会の承認が必要です。現在のところ、多くのEU加盟国は自国市場を守るため様子見の立場を取っています。
しかし鳥インフルエンザの発生はますます頻繁に、長期かつ強烈になっており、現在フランスおよびオランダの提案に基づき、ワクチン接種の試験が進められています。業者や生産者は多数派の支持が得られることを期待しています。
オランダの養鶏業界は数年来、自由放牧卵の基準見直しを求めています。今年2月にはヨーロッパの関連団体と共に、有機卵と同様の自由放牧卵の基準を求める再度の要望を提出しました。
以前は主にオランダとドイツがこうした基準見直しを推進していました。両国では多くの放牧鶏が飼育されていますが、他のEU国ではほとんどいないためです。スタフウワー大臣は農相会議にて数回にわたり要請しています。
欧州委員会は、過去数週間にわたりEU加盟国と協議を重ね、16週間の屋内飼育制限の撤廃を検討しています。これにより、鳥インフルエンザなどの獣医上の制限で16週間超屋内飼育を余儀なくされている生産者も、「自由放牧」卵として市場に出すことが可能になります。