外務担当委員カラスはアイルランドで開かれた欧州閣僚の非公式会合で新しい諮問グループの設置を発表していた。この計画は、欧州防衛の課題をより迅速かつ効果的に解決するための新たなアイデアを生み出すことを目的に、著名な政治・軍事専門家を集めるというものだった。
現時点では時期尚早
このグループにはEU加盟国だけでなく、イギリスやウクライナの参加者や代表者も含まれる予定だった。諮問グループ自体が決定を下すことはなく、権限はEU加盟国に残り、専門家たちはアイデアや提言を提供する役割を担っていた。
しかし、複数のEU加盟国から反対意見が出た。ドイツやイタリアもこの構想に反対した国の一つである。EU閣僚との協議の結果、カラスは提案を撤回した。公式声明では、複数の政府が現時点では提案されたアプローチが適切とは考えていないとされた。
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フランス・ドイツの構想
この諮問グループをめぐる対立は、同時にカラスが欧州対外行動庁（EEAS）の将来を巡っても圧力にさらされていることと関連している。フランスとドイツは抜本的な改革を求めており、外交サービスの業務、職員、権限の一部を欧州委員会の既存部門に移管することを提案している。
権力闘争
これにより、EU内の権力分配をめぐる議論も再燃している。フランス・ドイツの改革に反対する勢力は、欧州委員会が外交政策でより大きな影響力を持つようになることを懸念している。これは実際に委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長のカラスに対する立場を強化する可能性もある。
カラスは現行体制の根本的な変更に反対しており、既存の制度構造に広範な支持があると主張している。彼女は現在のEUの意思決定プロセスに問題があると指摘し、その解決こそが必要であり、外交サービスを大幅に再編するべきではないと強調している。
重複作業の削減
一方、改革支持派は外交サービスと委員会の間の重複作業を削減したい考えだ。外交業務をすでに委員会が担当している政策分野、たとえば貿易や対外援助などとより密接に連携させることで、作業の断片化を防止しようとしている。
なお、EEASの外交官サービスは2001年のニューヨーク・ツインタワー襲撃事件後に設立され、EU内の外務、防衛、国際協力部門がより緊密に連携し、複数のコミッショナーやEU各国大臣が分断して担当することを避ける狙いがあった。
予算削減の問題
資金面の問題もある。EEASの年間運営費は約10億ユーロに達する一方で、EU加盟国は将来の欧州予算で支出削減を強く求めている。こうして欧州の外交政策をより効果的に組織する方法と、そのためにどれだけの資金を確保するかという二つの議論が絡み合っている。