欧州委員会は、いわゆる食料・飼料安全オムニバスパッケージを通じて農薬許可の規則を簡素化しようとしている。委員会によれば、この措置により手続きはより迅速かつ簡便になるという。
しかし、27の欧州研究機関の科学者たちはこれに強い疑問を投げかけている。彼らは提案された変更によって重要な安全検査が弱まり、人の健康や環境へのリスクが高まると指摘している。
証明責任
研究者らによれば、農薬有効成分の定期的な再評価はほとんど行われなくなる恐れがある。また証明責任も変わり、国家当局が物質の有害性を自ら証明するケースが増えるという。
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科学者たちはむしろ、農薬許可の基礎となる研究の透明性向上、農薬使用状況のより良い監視、物質評価の遅れを解消するための追加的なリソースの確保を求めている。
さらに規制緩和へ
ブリュッセルでの交渉についても懸念が高まっている。欧州議会農業委員会の二人の報告者によるリークされた草案は、欧州委員会の提案よりもさらに大幅な規制緩和を含んでいると批判されている。これにより、有害物質がより簡単に許可され、市場に長く残る可能性がある。
健康・環境団体は、農薬と癌、ホルモン障害、発達障害、生殖への被害などの関係に関する科学的知見が十分に考慮されていないと懸念する。特に子どもたちがこれら物質への暴露に対して非常に脆弱であると警告している。
コーヒーにも農薬
この論争は、コーヒーに含まれる農薬に関する最近の研究によって一層強まった。この研究では、調査対象の焙煎コーヒーサンプルの一部から、EUで許可されていない農薬の残留が検出された。研究者らによると、一部の物質は焙煎プロセスを生き延び、最終的にコーヒーに残留する可能性があるという。
さらに研究者や環境団体はダブルスタンダードを指摘している。EU内で許可されていない農薬がコーヒー生産国に輸出されている点を挙げ、輸入されたコーヒーを通じてこれら物質が再び欧州市場に入り込み、今度はコーヒーに混入してしまうという問題を示している。
健康への影響
批判者たちは、この議論が欧州連合に選択を迫っていることを示していると述べる。手続きの迅速化が消費者や農業労働者の健康、生物多様性、環境保護を犠牲にしてはならないと主張し、欧州の機関に対して既存の安全基準をこれ以上緩和しないよう強く求めている。