欧州委員会の硝酸塩委員会は今週、アイルランドが他のEU加盟国より多くの肥料を牧草地に散布する許可を継続できるかどうかを決定します。このいわゆる例外措置は今年末に期限が切れ、オランダとデンマークの措置はすでに失効しています。
アイルランド政府は先月、EU環境委員のジェシカ・ロズウェル氏と硝酸塩汚染に対する追加かつ厳格な措置について暫定合意に達しました。最近、水質汚染の増加に関する報告が発表された後、ダブリンは数百の測定点においてより広範囲かつ詳細（ 『水源に至るまで』）な硝酸塩基準と測定を実施することを決定しました。
この方法により、アイルランドは地域ごとに農業がどこで水質汚染を十分に抑制しているかを示したいと考えています。ロズウェル委員はアイルランドに例外措置の延長として3年の猶予を与えたいと望んでいますが、その決定は水曜日に硝酸塩委員会の専門家へ、さらにその後に他のEU加盟国の承認に委ねられます。彼女によると、アイルランドでは多くの対策が講じられていますが、法的に有効な決定を下すためにはさらに対応が必要ということです。
農業由来の栄養素は水質汚染の主な原因とされています。アイルランドの農業団体は、硝酸塩委員会が達成不可能かつ実行困難な条件を課すのではないかと懸念しています。この傾向はオランダやデンマークでも見られます。水質はますます重要な決定要因となっており、改善が証明されなければ例外措置は認められません。
デンマークは現在、地方自治体、環境団体、農業団体と協力し、水質汚染対策の全国的取り組み（『三者協議』）を行っており、ブリュッセルでも注目を集めています。同国は農家向けの新たな割り当てと追加の自然保護区で硝酸塩汚染対策を強化しています。この措置は水への窒素流出をさらに抑制することを目的としています。
一方オランダでは15年以上にわたり、政府、農業セクター、環境団体の間で窒素汚染削減を巡り膠着状態が続いています。裁判所はすでに拘束力のある判決を下していますが、多くの農業団体は家畜数の強制的削減に協力していません。
オランダの臨時首相ディック・スクーフ氏は最近、2週間後にブリュッセルで開催されるEU首脳会議で再びオランダ農業向けの例外措置延長を求める意向を示しました。その見返りとして欧州メルコスール自由貿易協定への賛成を提案しています。この協定についても今後2週間でEUの諸機関で最終決定が行われる予定です。欧州議会では来週、この協定に欧州農家へのより良い損害賠償を条件付けようとする動きもあります。