当初は3週間後に期限が切れる予定だったこの例外措置により、数千人のアイルランド農家はEUの他国よりも1ヘクタールあたり多くの肥料を使用し、より多くの家畜を飼育することが可能となっている。アイルランドの農業団体によれば、この延長は乳牛産業にとって極めて重要だ。
新たな特例措置にはより厳しい条件が付されており、これらはブリュッセルによる実施決定で正式に定められる予定だ。詳細はまだ明かされていないが、2028年からは窒素汚染が最も深刻な河川流域においてアイルランドの農家は化学肥料を5%減らさなければならないことが分かっている。対象地域はバロー川、スレイニー川、ノア川、ブラックウォーター川の周辺だ。
さらに、河川周辺の緩衝帯も拡大される。緩衝帯とは、化学肥料の使用が一切禁止される土地の帯状区域である。この拡大は肥料成分が表流水に流入するのを防ぐためだ。家畜糞尿に関しても、2028年以降は水辺からより広い距離を空けることや、傾斜地での制限が厳しくなる。
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加えて、アイルランド当局は農場の少なくとも10%を毎年検査し、条件順守を確認する義務がある。アイルランドは、特に汚染削減の遅れている地域でハビタット指令の遵守をさらに示さなければならない。
一方でアイルランド政府は、硝酸塩行動計画の他の施策も今後数年間でより厳格化されると発表した。多くの農家にとってこれは、経営方法の構造的な変化に備える必要があることを意味する。
業界団体は、特例措置の喪失が乳牛産業のかなりの割合にとって壊滅的だっただろうと警告している。また、ブリュッセルが追加条件のすべての詳細をまだ公開していないことを指摘し、より厳しい規制により乳牛農家の8分の1が消える恐れがあると懸念している。
同時に、反対派はアイルランドの水質が長年悪化の一途をたどっており、環境へのさらなる被害を防ぐためには厳格な規制が不可欠であると主張している。