アイルランドの問題の核心は下水の浄化の不備であり、都市部での表流水が最低基準を満たしていません。これにより、欧州委員会はアイルランドに対して新たな法的手続きを開始しました。現在の対策が自然保護と水質保護に関する欧州の義務をまだ満たしていないと指摘されています。
三国すべてで畜産業と肥料や化学肥料の使用が水質問題を巡る議論の中心となっています。アイルランドは最近、より多くの肥料散布を認められましたが、これは法的にまだ争点となっており、アイルランドの農家がさらに厳しい条件を満たせるかは不明です。
まさに数週間前に、アイルランドは農業者と酪農家が汚染を明確に削減することを条件に、硝酸塩基準の超過をさらに3年間許可されました。しかし彼らがどのようにそれを実現するかはまだ不明です。最近のアイルランドの調査では、一部の川の流域で硝酸塩汚染が増加していることが示されました。
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ドイツとオランダでは、主に畜産活動による硝酸塩汚染が問題であり、牧草地への肥料散布が影響しています。オランダも一時例外の承認をEUに求めましたが却下されました。ドイツは約束された早期の対策が未だに不十分であるとして非難されています。
ドイツでも法的圧力が重要な役割を果たしています。数年前に硝酸塩汚染対策が欧州基準を満たしていないと判断され、裁判所の判決により追加の行動計画作成と政策の強化が政府に求められました。
前政権の中道左派は汚染が深刻な地域での肥料散布制限を強める新しい肥料法を制定しましたが、キリスト教民主同盟（CDU）主導の新政府はこの決定を撤回しました。そのため、欧州委員会はベルリンに対し数百万ユーロの罰金を科す可能性があります。
オランダも欧州委員会から圧力を受けています。農地への追加肥料使用の一時的許可（特例）を求めましたが、却下されました。これによりオランダは既存の欧州の制限に従い続けなければなりません。
自然回復と環境汚染防止の闘いにおいて、オランダは窒素排出量の削減に成功していません。特に酪農や豚の大規模飼育の削減を拒んでいるためです。
加えて、オランダは硝酸塩汚染防止に関するEU指令に抵触する恐れがあります。2025年の目標を達成できなかっただけでなく、2026年と2027年の汚染削減計画も欧州委員会に提出していないためです。