欧州連合は使い捨てプラスチックに対する政策の新たな段階に取り組んでいます。重点はリサイクルの促進と規則の調整によって循環型経済を支援することにあります。同時に、フランスは代替品がまだ不足しているため、全国的なプラスチック製使い捨てカップ禁止の延期を選択しています。
EU内では使い捨てプラスチックの対策が数年来、環境政策の重要課題となっています。いわゆる単回使用プラスチック指令は、欧州の海岸で最も多く見られる10の製品群に焦点を当てています。これらは海洋ゴミの大部分を占めています。飲料用カップや飲料包装も明確にこの対策の対象です。
現行のEU指令は複数の措置を組み合わせています。一部の製品では、持続可能な代替品が広く入手可能な場合、市場への投入が禁止されます。その他の製品に関しては使用量の削減が推進され、使い捨て包装の製造業者は回収や廃棄物管理に部分的に責任を負い（費用負担を含む）、対応しています。
重要な要素の一つがプラスチックボトルです。EU加盟国は高い回収率を目指す必要があり、生産者は一定割合のリサイクルプラスチック使用が義務付けられています。PETボトルでは25％、2030年までにはすべてのプラスチック飲料ボトルで30％に引き上げられます。
この背景を踏まえ、欧州委員会はリサイクルプラスチックに関する規則を緩和する提案を行いました。そこでは化学的リサイクルによるプラスチックも回収率の計算に含めることが認められます。欧州委員会はこれが投資を促し、企業にとってより法的安定性を提供するとしています。
委員会によると、欧州のリサイクル産業は稼働率の低さや財政問題に直面しています。新技術を導入することで再利用の能力を拡大し、循環型経済への移行を加速させたいとのことです。以前、類似の提案は支持を得られませんでしたが、今回は修正されています。
この方向性には批判もあります。批評家は化学的リサイクルが廃棄物と新しいプラスチックの混合で行われることが多く、結果として製品中のリサイクル含有率が実際より高く見えるリスクがあると指摘しています。このため「グリーンウォッシング」の可能性があるとも言及されています。
一方フランスでは並行して議論が進行中です。パリ政府はプラスチック製使い捨てカップ禁止を4年延期し、2030年までとする決定を下しました。政府による最近の評価では、一般的な使用に際してプラスチックを完全にカップから除去する技術的実現性がまだないと示されています。
EU規則はプラスチック包装（カップ、ボトル等）の過剰使用に課税を課しますが、フランスの使い捨てカップ禁止延期は、この税を業界に転嫁せず、パリ政府自身がブリュッセルに支払い続けることを意味しています。