欧州連合（EU）各国からの廃棄物輸出の従来の行き先であった中国がEU諸国からの廃棄物受け入れを停止する一方で、より裕福な西欧のEU加盟国は東欧諸国に目を向けています。その結果、中・東ヨーロッパにおける汚染や環境悪化が著しく増加しています。
欧州委員会は現在、グリーンディールの一環として、2006年制定の廃棄物輸送に関する規則の見直しに取り組んでいます。この改正の目的は、EU内でのリサイクルを容易にし、廃棄物をEU外の国へ輸送することを減らすことにあります。
専門家は、EU外の受け入れ国への輸送管理が厳格化されることで、EU内の他の加盟国への廃棄物輸送が増加することを懸念しています。
Zero Waste Europeのピエール・コンダミーヌ氏はEmerging Europeに対し、「EUは廃棄物を過剰に生み出しており、それを処理できていません。だからこそトルコ、マレーシア、インドネシアのような賃金が低く環境保護が弱い国々へ廃棄物を輸出しているのです」と述べました。
欧州委員会によれば、EUは2019年にだけで150万トンのプラスチック廃棄物を輸出しており、その主な輸出先はトルコ、マレーシア、インドネシア、ベトナム、インド、中国でした。しかし、これらの輸出が制限されていることから、今後はポーランド、ブルガリア、ルーマニアのような賃金の低い国々へ廃棄物が流出する懸念があります。これまで東南アジア行きだった廃棄物流が中・東欧へ回る可能性があるのです。
今年から、特にいくつかのプラスチックの種類の廃棄物輸出に対し、EU外向けに3つの新たな制限が適用されています。このため、中・東ヨーロッパ（MOE）地域のいくつかのEU加盟国では不法投棄物の輸入が増加しました。
技術的には合法であるものの、「再生可能な資材」とラベル付けされた輸送品にリサイクル不可能な廃棄物が含まれていることが判明しており、ある企業はこのサービスに多額を支払い、ときに組織犯罪グループと共謀している場合もあります。
この問題は特にルーマニアで深刻です。ブラックシー沿岸の港湾都市コンスタンツァの国境警察は4月に、違法に輸入された複数の廃棄物コンテナを発見しました。輸送書類は再生可能プラスチックのみを含むと記載していましたが、実際は木材、金属、バッテリーのような危険廃棄物も含まれていました。これらのコンテナはベルギー企業によってドイツで積み込まれていたことが明らかになりました。
同様に、トルコとマレーシアに次いで英国から最も多くの廃棄物を受け取っているポーランドもEU内からの廃棄物輸送増加の影響を受けています。
オーストリア、ドイツ、イタリアはポーランドへの違法輸出に対して十分な対策を講じていないと非難されていますが、2019年にはポーランドに向けられた廃棄物の70％がドイツ発であったとのことです。
また2019年には、クラコフ、カトヴィツェ、チェンストホヴァの警察が「廃棄物マフィア」の一員とされる15人を逮捕しました。3都市周辺で2452トンにも及ぶ違法に保管された廃棄物が発見され、彼らはこの業務で200万ユーロもの料金を請求していました。これは廃棄物産業の利潤性の高さを示しています。