この会合は主に拡大政策の方向性を議論するためのもので、EU首脳および候補国が参加している。欧州委員会は同時に各国の改革進捗とEU規則への適合度を評価した新しい報告書を発表する予定である。
ウクライナとモルドバが加盟に最も近いとみられている。両国は候補国の地位を有し、今後数か月で正式交渉に入ることを望んでいる。しかし、EU内部の政治的な障害により、実際に加盟可能となる時期は不透明のままだ。
新規加盟には現加盟国全ての承認が必要である。ハンガリーのオルバン首相の政治的反対を回避するため、ブリュッセルでは手続きを工夫する案が検討されている。具体的には、他の26加盟国が承認し、ハンガリーの最終的な賛否は将来の決定に持ち越すことが想定されている。
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欧州委員会委員長のウルズラ・フォン・デア・ライエン氏は、拡大は単なる成長問題だけでなく安全保障上の問題でもあると述べた。ウクライナの戦争がEUを隣国により近づけたとして「より大きなEUはより安全なEUである」と以前に発言し、東方の候補国を支持する意向を示した。
セルビアはブリュッセルから強い批判を受けている。間もなく発表される報告書では改革が停滞し、ロシアとの差別化が不十分であるとされる。それでも、セルビア政府は国民の支持が減少しているにもかかわらず、EU加盟の目標を堅持している。
ジョージアの将来も厳しい視線にさらされている。欧州委員会はロシアの影響力の拡大と民主的機関の後退を懸念している。委員マルタ・コス氏は、過去にブリュッセルがジョージアへの（ロシアによる）外部干渉に十分対処してこなかったことを認めた。
首脳会議では新たな加盟モデルも議題に上っている。新規加盟国に完全な拒否権が認められない試用期間を設ける案である。こうした「二速的ヨーロッパ」は意思決定の鈍化を防ぐ狙いだが、一方で反発も招いている。
委員のコス氏は以前、EUは「過去の過ちから学んだ」と強調し、改革と拡大は連動すべきだと述べた。委員会は加盟候補国に対し、EUに完全参加する前に達成すべき条件をより明確に示そうとしている。
多くの欧州首脳は拡大をチャンスであると同時にリスクともみなしている。より大きなEUは迅速な意思決定とブロックの減少を求めるため、全会一致ルールの見直しを検討している。これにより一国がプロセス全体を止めることができなくなる可能性がある。
批評家はまた、現在の27加盟国は英国のEU離脱（ブレグジット）から十分な教訓を得ていないと指摘する。新規加盟国の受け入れに先立ち、EU自身が統治モデルを抜本的に近代化すべきだと主張している。