欧州委員会は、EU外から輸入される製品に含まれる特定農薬の許容残留量を厳しくする案を検討しています。対象は、健康や環境へのリスクからEU内で使用が禁止されている物質ですが、条件付きで輸入品に残留しても許されているものです。
ブリュッセルは、EU内で禁止されている物質が輸入された農産物を通じてヨーロッパ市場に再び入り込むことを防ぎたいと考えています。現在の制度では消費者に害を及ぼさないと判断された場合、一定量の残留を認めています。新たな方針は、より広範な健康または環境への危険が理由で禁止されている農薬も対象に含める可能性があります。
国際的な反発
この動きには国際的な反発があります。米国、カナダ、ブラジル、オーストラリアなどが懸念を示しています。この問題は世界貿易機関（WTO）にも提起されました。貿易相手国は、欧州の基準が厳しくなるとEU市場へのアクセスが難しくなり、国際的な貿易や供給網に混乱をもたらす恐れがあると警告しています。
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欧州委員会の研究者は最近、許容残留量を事実上ゼロに引き下げた場合に起こりうる影響を試算しました。複数のシナリオで同様の傾向が見られ、農産物の輸入量が減少し、EU内での生産量が増加し、消費者がより高い価格を支払う結果となりました。
影響
これらの影響の大きさは、主にEU外の生産者の対応に左右されます。外国農家が新たな条件に合わせて生産を調整すれば、影響は比較的抑えられますが、ほとんど対応しない場合、EU諸国の食品価格や貿易に大きな影響が出る可能性があります。
高値のコーヒー
最も極端なシナリオでは、外国生産者が全く対応しない場合、コーヒーは332％、柑橘類は82％も価格が上昇する可能性があります。仮にそうなれば、EUの農産物輸入総量は41％減少する試算です。
最終的に新規則がどの程度厳しくなるかはまだ決まっていません。委員会はどの農薬が対象となるか最終決定しておらず、個別に評価する方針です。その際には食品安全保障や国際的影響も考慮します。提案は今後もEUの立法手続きを経る予定です。