バーンハムは10月の英欧首脳会議に向けて、完全なEU加盟を含むさまざまな選択肢を提示したいと考えている。新たな国民投票は時期尚早と考えているが、労働党が今後の選挙でそうした投票を政策に盛り込む可能性は否定しなかった。
これにより、バーンハムは数か月前よりも踏み込んだ立場を示している。議会就任時には、ブレグジットの議論を再燃させず、イギリスのEU復帰は検討しないと明言していた。今ではあらゆる選択肢を検討すべきだと考えている。
あらゆる選択肢
その一つは現状維持である。その他の選択肢としては、EUとの関税同盟や欧州単一市場への参加がある。完全なEU加盟もバーンハムは排除しない。まずは各選択肢の利点と欠点を検証すべきだと考えている。
Promotion
この方針は2024年の労働党の選挙公約の前提も揺るがす。そこでは単一市場復帰や関税同盟参加は否定されていたが、バーンハムはそのような制約が永続的である必要はないと明示した。
10年の計画
首相はこの議論を今後10年を見据えた計画の一環として位置づけている。イギリスが欧州との関係でどの方向を目指すか明確にすべきだと考え、各選択肢を検証後、新たな進路について合意形成を図りたいという。
この英国の新たな選択は米国との関係悪化、ウクライナ防衛をめぐる英欧協力の深化、及びEU非加盟国との経済・軍事協力強化計画の動きと時を同じくしている。
ウェルカム・バック
フランスからはすぐにポジティブな反応があった。マクロン大統領は英語で「Welcome back」と応じた。イギリスが復帰を望み、バーンハムがその方向を選べば、英国と欧州の両方にとって良いニュースだと述べた。スペインの首相ペドロ・サンチェスも肯定的に反応した。
イギリス国内の反応は大きく分かれている。保守党はバーンハムが古いブレグジットの傷を掘り返していると非難し、元欧州議会議員ナイジェル・ファラージ率いるReform UKはバーンハムが裏口から英国をブリュッセルに戻そうとしていると主張している。一方、自由民主党や緑の党はバーンハムに対し、より早急に具体的な協力強化策を打ち出すよう求めている。