カーニー首相はまず、欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長による年次一般教書演説に出席し、その翌日に自ら欧州議会で演説します。欧州との経済協力強化は彼の政権にとって重要な優先事項となっています。
この接近は、カナダと米国との貿易関係が著しく悪化している時期に起こっています。両国間の交渉は先週行き詰まり、その後ワシントンは最大50％の輸入関税を課しました。これに対しカナダは、数百におよぶ米国製品の輸入に対し15％から50％の報復関税を課しています。
米国との対立
カーニー首相は、この対立がカナダ経済に影響を及ぼしていることを認めつつも、自国に不利な協定の受け入れは拒否しています。ワシントンは新たな報復措置を発表しており、9月末からは数種のカナダ産乳製品、酒類、自動二輪車が米国市場から排除される見込みです。これにより、隣国間の貿易紛争はさらに拡大する恐れがあります。
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こうした状況を踏まえ、カナダは貿易を世界の他地域にも積極的に分散させようとしています。欧州はその中で重要な役割を果たしています。カナダの貿易大臣マニンダー・シドゥは、欧州および米国外の国々との貿易拡大に取り組むよう指示を受けており、10月末にはダブリンで開かれる非公式のEU貿易会合に出席する予定です。
貿易だけではない協力
また、欧州側も北米以外での関係強化を望んでいます。これは欧州と米国の関係も冷え込んでいるためで、EUとカナダはより広範な協力計画を進めています。それは貿易に留まらず、安全保障、サプライチェーン、重要な資源にも及びます。さらに防衛、宇宙開発、科学研究などの分野での協力も議論されています。
両者はゼロから始めるわけではありません。カナダとEUは既に広範な貿易協定を結び、他の領域でも協力しています。最近、EUの貿易担当委員マロシュ・シェフチョビッチはカナダの同僚とデジタル貿易協定について協議し、既存の自由貿易協定を双方に利益をもたらす協力のモデルと称賛しました。
EU加盟は現時点で検討外
カナダのEU加盟は（まだ）話題にはなっていませんが、大西洋両岸では議論があります。オタワとブリュッセルは、加盟せずにできるだけ緊密に協力する道を模索しています。
カーニー首相は、このカナダの方針を、中規模国同士のより密接な協力を追求する広範な戦略の一部と位置付けています。今年初めには、こうした国々に対し、大国からの経済的・政治的圧力に対抗して協力を強化するよう呼びかけました。ワシントンとの紛争を背景に、その戦略は貿易面でも具体化し、カナダは欧州との結びつきをより強めようとしています。