EUとメルコスール諸国—ブラジル、アルゼンチン、ウルグアイ、パラグアイ—間の貿易協定は何年も交渉が続けられています。この協定は農産品を含む貿易障壁を撤廃することを目的としていますが、EU内では欧州の農家が不当な競争や収入減少を懸念しており、影響を心配する声も高まっています。
フランスはオランダ、オーストリア、ポーランドを含む他10か国と協議を主導しました。ビデオ会議の中で、フランスの欧州問題担当大臣は自動的な保護措置の導入を呼びかけました。この措置は、南米からの輸入品が欧州市場に突然大量に流入した際に介入することを想定しています。
フランスや賛同国によれば、現行の協定内の保護条項は曖昧で運用が難しいとされています。彼らはより具体的かつ迅速に機能する緊急対策を求めています。これは、市場が混乱したり農家が不当に影響を受けた際に、EUが特定の製品の輸入制限を一時的に実施できる仕組みです。このような措置はウクライナ向けの拡大貿易規則でも用いられています。
この緊急ブレーキに加え、貿易協定の影響で深刻な収入減を被る欧州農家に対する損害賠償の提案も以前に出されています。不当に重い影響を受ける農家に補償が与えられるという趣旨ですが、具体的な運用方法はまだ詰められていません。
ヨーロッパ委員会はむしろ協定の利点を強調しています。ブリュッセルによれば、この協定は欧州企業の輸出機会を増やし、特に米国が新たな輸入関税を課して貿易関係に圧力がかかるなか、南米との経済的結びつきを強化する助けになるとしています。
一方で、フランス、ベルギー、ブルガリアなど複数のEU加盟国では農家の抗議活動が続いています。これらの国々で農家は再び協定に反対するデモを行いました。
メルコスール協定の交渉は今まさに微妙な局面を迎えています。合意の可能性は、追加の保障措置の導入にかかっています。フランスや他の国々による緊急ブレーキや損害補償の呼びかけは、彼らが十分な阻止的少数派を形成できて初めて実現の見込みがあります。