この許可は、持続可能な食品資源の促進を目指すEUの広範な戦略の一環です。昆虫は、温室効果ガスの排出が少ないことなどから、従来のタンパク源に代わる環境に優しい選択肢と見なされています。これまでにEUは、イナゴやコオロギなど他の昆虫製品も承認しています。
ミールワームパウダーの製造工程は、病原体除去のための加熱処理に続き、追加の安全性確保のためのUV照射を実施し、その後に幼虫を細かい粉末に加工します。このパウダーはタンパク質、食物繊維、ミネラル、ビタミンを豊富に含み、パンや焼き菓子には最大4％、チーズ製品には最大1％まで配合が可能です。
一方で食品の安全性やアレルギー反応の懸念もあります。甲殻類アレルギーのある人は反応を示し、発疹などが発生する可能性があります。そのため、ブリュッセルは消費者に成分の存在を明確に知らせる表示の重要性を条件としています。欧州食品安全機関（EFSA）は承認前にミールワームパウダーの安全性評価を行いました。
昆虫由来の食品の受容は、欧州で伝統的に昆虫食がないため課題が残ります。それでもEUは、これらの新たなタンパク源がより持続可能な食料システムへの貢献や食料生産の環境影響軽減につながることを期待しています。欧州委員会は、これらの製品を食生活に取り入れるかどうかは消費者の判断に委ねられると強調しています。
昆虫タンパク質に加え、EUはこれまでに研究施設で作られた「培養肉」やその他の非動物性タンパク質の市場開放にも取り組んできました。これらは、より持続可能な食品生産と畜産への依存低減を目指す「Farm to Fork」戦略の一部です。
批評家は、昆虫やその他新しいタンパク源の長期的な摂取影響についての包括的な研究の必要性を指摘しています。Nutri'Earthなどの生産者は昆虫タンパク質を食の未来と見ていますが、欧州の消費者がこれらの新しい食品資源を受け入れるかは依然として疑問視されています。
UV照射されたミールワームパウダーの導入により、EUはタンパク源の多様化と食品チェーンの持続可能性促進に向けた新たな一歩を踏み出したと自負しています。