欧州機関の指導者たちと英国のボリス・ジョンソン首相は、欧州と英国間の貿易協定に関する行き詰まった交渉について、月曜日にトップ会談を行う。
英国首相とEU大統領チャールズ・ミシェルに加え、欧州委員会委員長ウルズラ・フォン・デア・ライエンや欧州議会議長デビッド・サッソリもビデオ会議に参加する。
英国は1月末に欧州連合から離脱したが、今年末までの移行期間中は引き続き関税同盟と単一市場に参加している。ロンドンとブリュッセルは今後2週間で移行期間延長の決定を共同で行う可能性がある。
ジョンソン氏率いる保守党政府はこれまでこの選択肢を繰り返し拒否してきたが、今回29日から7月31日まで毎週交渉を行うと表明した。この新たなプロセスは、正式な交渉ラウンドと小規模グループの会合の混合である。
しかし交渉は膠着状態にあり、期限内に合意が得られるかは疑わしい。EUは移行期間延長に前向きであることを何度も示しているが、英国側はこれを拒否し続けている。合意がなければ“ハード”ブレグジットとなり、実際には厳しい国境管理や高い輸入関税が課されることになる。
欧州議会は先週、決議でEUと英国の今後の関係についての交渉に対するEUの立場を改めて支持した。この中で、欧州議会の議員はこれまで実質的な進展がなく意見の相違が大きいことを遺憾とし、英国政府の現在の断片的な取り組みを警戒し、包括的な協定が双方の利益になると強調している。
決議文では、環境保護、労働基準、国家支援などの分野における共通のルールや基準という公平な競争条件に英国政府が合意すること、そして漁業協定の締結が将来の貿易協定に対する欧州議会の承認の条件であると強調されている。
今月中に最高レベルで交渉の状況を総括することは以前に合意されていた。金曜日には第4回の週間交渉ラウンド終了後、EUの首席交渉官ミシェル・バルニエは「実質的な進展はなかった」と述べ、英国側は「限定的な」進展と表現した。月曜日には4者が立場を近づける努力をする見込みである。
欧州議会は今週後半、ブリュッセルでの本会議中にブレグジットの進展状況を再び議論する予定である。フォン・デア・ライエン委員長は火曜か水曜にジョンソン首相との協議内容を報告する見込みだ。
突破口が開けなければ、欧州議会は問題を差し止めることもあり得る。英紙ガーディアンが入手した欧州議会の決議案によると、環境基準や労働者の権利が不十分なままのEUと英国の将来的な貿易協定に対し、欧州議会議員が拒否権を行使する可能性がある。