近年の改善にもかかわらず、ヨーロッパの都市は依然として騒音が多く、大気汚染も十分に減少していません。監査官たちは、今後数年間でより厳しい環境基準が導入される予定であるため、この遅れを憂慮しています。
人口の3分の4が都市部に住んでおり、大気汚染や騒音被害にさらされています。欧州環境機関によると、ヨーロッパでは大気汚染が原因で毎年少なくとも25万人が死亡しています。さらに、高すぎる騒音レベルに長期間さらされると、睡眠障害、不安、認知障害、精神的健康問題など、健康に悪影響が及ぶ可能性があります。
ヨーロッパではこれにより毎年48,000件の心臓病新規発症と12,000件の早期死亡が記録されています。EUは4億5,000万人の市民を大気汚染と騒音被害から保護するための規制を導入しています。さらに欧州委員会は2014～2020年に464億ユーロ、2021～2027年に1,855億ユーロをクリーンエア目標支援のために投入しています。
「都市の汚染対策には進展が見られます。しかし、安閑とできるまでにはまだ道のりが長い」と、この監査の責任者であるクラウス＝ハイナー・レーネERKメンバーは述べています。「EUと加盟国は、この野心的な目標を達成するには大幅な追加努力が不可欠であることを認識しなければなりません。」
監査官たちは大気質が全般的に改善したことを認めていますが、とりわけ自動車やトラックによる二酸化窒素（NO2）濃度の問題は大きく残っていると警告しています。
騒音も都市汚染の一種ですが、しばしば軽視されています。会計検査院の調査では、騒音被害の軽減進捗を測定することはほぼ不可能と結論付けています。多くの加盟国では騒音モニタリングが不十分で最新情報がなく、傾向を把握できないのです。
実際、都市は大気汚染と騒音問題に効果的に対応することに苦戦しています。その理由は当局の調整不足から、対策の効果が疑わしいこと、さらにはこうした対策に対する地域の反対運動に至るまで多岐にわたります。