欧州連合（EU）はこれまで毎年580億ユーロを農業補助金に充ててきました。この支出はEUの全支出の約3分の1を占めています。長年にわたり、EUの政策立案者たちは、共通農業政策（GLB/CAP）に毎年何十億もの資金が簡単に使われていることを羨望の眼差しで見てきました。詐欺や不正利用に関する報告が、農業基金の抜本的な改正に関する今後の議論で大きな役割を果たすこととなっています。
農業補助金は、中央・東ヨーロッパ諸国の多くで、土地を失いつつある農民の犠牲の上に自己利益を追求する政治家たちの手に渡っています。ニューヨーク・タイムズは最近、EUの補助金制度の仕組みを調査し、フラーム語紙デ・モルゲンはハンガリーにおいて首相ヴィクトル・オルバーンの側近グループがどのようにしてEUの数百万ユーロを自分たちのものにしたかを以下のように詳述しました。
ハンガリーのオルバーン首相はどのように動いているのでしょうか？欧州の補助金を受けるには土地が必要です。そこでオルバーンは何千ヘクタールもの国有地を親しい側近や家族、友人に売却しました。彼の幼なじみの一人はこうしてハンガリーで最も裕福な人物の一人になりました。農業補助金は小規模農家のためのものですが、調査によれば補助金の80％は土地所有者の20％の手に渡っています。制度に批判的な農民は補助金を体系的に受けられず、監査や奇妙な環境検査を受けます。このような嫌がらせは共産主義時代が遠くないことを思わせます。
2010年、オルバーンは再び首相の座を狙い、農民の票を得るために農民指導者アンギャンとの連立を望みました。彼はその狙いを完璧に成功させ、アンギャンを地方開発担当国務長官に任命しました。
オルバーンは大規模な土地を政治的支持者に賃貸しました。なぜなら欧州の補助金は区画の大きさに基づいて分配されるからです。オルバーン政権は2011年から公有地の賃貸を開始しました。地元農民のみが対象とされましたが、実際にはオルバーンの支持者たちがほとんど賃料を払わずに土地を手に入れました。
2015年にはさらに一歩進み、数十万ヘクタールもの国有地を政治的同盟者や家族に売却しました。こうしてオルバーンは地方における自らの支配力を強化しました。購入者たちは膨大な農業補助金を受け取ることができます。その政策に不満を持った国務長官は辞任し、現在はオルバーンに対して反対の立場を取っています。
EUは国内の政治的に敏感な問題に介入することを避け、通常は選出された国の政治家に信頼を寄せています。しかし実際には、欧州はこうした状況に介入するための手段を持っていません。2015年、東欧での慣行に関する警告を受けて欧州議会はアムステルダムのトランスナショナル・インスティテュートに土地略奪と疑わしい取引に焦点を当てた報告書を注文しました。その報告書はニューヨーク・タイムズの調査で明らかになった問題といくつかの痛点を共有しています。
欧州委員会はこの調査を受けて、農業補助金の詐欺を容認しないと表明し、監査を実施しています。欧州会計検査院の2018年の年次報告書では、農業と地方資金に関するEU支出に対するエラー率が2.4％と報告されています。農民への直接支払いについてはエラー率は認められていません。
加盟国と欧州議会は現在2027年までの支出について交渉を進めています。その枠組みの中で欧州委員会は、資金の支払いを良好な管理と法の支配の尊重により密接に結びつけることを提案しています。欧州委員会はまた、来年度から欧州の資金の不正を直接訴追し裁判にかけることが可能な新設された欧州検察官にも大いに期待しています。
今後数年間で大幅な削減が必要となる中（英国の離脱や新たな政策が望まれるため）、各国元首や大臣が年間拠出金を現状維持程度に抑えたいと考えているため、もはや農業補助金が削減されるかどうかではなく、どれだけ削減されるかが問われる段階にあります。