Europos Parlamento tyrimų komisija kritikuoja Maltos praktiką suteikti pilietybę ne ES gyventojams, jei šie „įdeda“ apie milijoną eurų į Maltos ekonomiką ir turi savo gyvenamąją vietą Maltoje. Turint tokį Maltos pasą, nuo 2013 metų taip pat gali keliauti ir Rusijos oligarchai į likusias ES šalis.
Maltos vyriausybė gindama Maltos pilietybės suteikimą teigė, kad pilietybė yra nacionalinė kiekvienos valstybės narės kompetencija ir nėra ES jurisdikcijos dalykas. Lenaers pokalbyje su Maltos laikraščiu pareiškė, kad jis nesutinka su tokiu požiūriu. „Jūs gaunate Europos pasą, Europos pilietybę per Maltos pilietybę. Todėl tai tampa problema ES mastu.“
„Jei norite priimti pavojingus žmones, žmones, kurie padarė blogų dalykų, arba Rusijos oligarchus... gerai, jei tai Maltos tautos valia... Tačiau problema yra ta, kad gavę Maltos pilietybę, jie taip pat įgyja ES pilietybę, o tada gali laisvai keliauti po visą ES.“
Europos Komisija pateikė Maltai skundą Europos Teisingumo Teismui dėl pilietybės pardavimo. Nuo Rusijos karo prieš Ukrainą pradžios Malta sustabdė naujus prašymus iš Rusijos ir Baltarusijos piliečių, tačiau neatsisakė kitų turtingų asmenų iš kitų šalių.
Klausiamas apie bylą prieš Maltą Europos Sąjungos Teisingumo Teisme dėl pilietybės pardavimo, Europos Parlamentaras Lenaers tikisi, kad ji bus greitai išspręsta. „Kuo ilgiau ši situacija tęsiasi, tuo ji tampa sudėtingesnė.“
Jis prisimena, kad Europos Parlamentas apie tai skundėsi jau 2014 ar 2015 metais (…) ir kad daug kas nepasikeitė. Taip pat didelė Europos Komisijos atsakomybė yra nutraukti tokias schemas, kurios kelia grėsmę Europos pilietybei.“
Prieš keletą metų paaiškėjo, kad yra tokie artimi ryšiai tarp įtariamų verslininkų ir Maltos valdžios, jog kritikai kalbėjo apie mafijos valstybę. Maltos žurnalistė Daphne Caruana Galizia 2016–2017 metais atskleidė, kad Maltos politikai buvo papirkti ir juos šantažavo nusikalstamo tinklo verslininkai. 2017 metais ji žuvo per automobilio bombos sprogimą.