Europos Sąjunga žengia naują žingsnį savo politikos kovojant su vienkartiniu plastikiniu produktuose. Pagrindinis dėmesys sutelktas į perdirbimo skatinimą ir taisyklių pritaikymą, siekiant paremti žiedinę ekonomiką. Tuo pačiu Prancūzija nusprendė atidėti nacionalinį draudimą naudoti vienkartinius plastikinius puodelius, kadangi alternatyvos dar nėra pakankamai išvystytos.
Europos Sąjungoje vienkartinių plastikų problema jau keletą metų yra aukštai aplinkosaugos darbotvarkėje. Taip vadinama vienkartinio plastiko direktyva orientuota į dešimt produktų grupių, kurios dažniausiai randamos Europos paplūdimiuose. Jos sudaro didžiąją dalį jūrų taršos. Gėrimų puodeliai ir pakuotės yra tiesiogiai įtraukti į šią politiką.
Esama ES direktyva apjungia kelias priemones. Kai kurių produktų neleidžiama pateikti rinkai, kai tvarios alternatyvos tampa plačiai prieinamos. Kitiems produktams ES skatina vartojimo mažinimą, o vienkartinių pakuočių gamintojai iš dalies prisiima atsakomybę (įskaitant finansinę) už atliekų surinkimą ir tvarkymą.
Šiame kontekste Europos Komisija pateikė pasiūlymą išplėsti perdirbto plastiko taisykles. Planuojama, kad perdirbtas plastikas, apdorotas cheminio perdirbimo būdu, taip pat būtų skaičiuojamas į surinkimo rodiklius. Komisija teigia, kad tai gali paskatinti investicijas ir suteikti daugiau teisės aiškumo verslui.
Komisijos teigimu, Europos perdirbimo sektorius susiduria su iššūkiais – nepakankamu pajėgumų išnaudojimu ir finansinėmis problemomis. Leidžiant naujas technologijas, norima padidinti perdirbimo pajėgumus ir paspartinti pereinamąjį etapą į žiedinę ekonomiką. Ankstesnis panašus pasiūlymas nebuvo palaikytas, todėl dabar jis buvo patobulintas.
Kritikai abejoja šiuo kursu. Jie atkreipia dėmesį, kad cheminis perdirbimas dažnai remiasi atliekų ir naujo plastiko mišiniu, todėl perdirbtos medžiagos kiekis gaminiuose gali atrodyti didesnis nei iš tiesų yra. Jie tokį reiškinį laiko galimu žalingu ekologiškumo pateikimu (angl. greenwashing).
Tuo tarpu Prancūzijoje vyksta paralelės diskusijos. Paryžiaus vyriausybė nusprendė atidėti draudimą naudoti vienkartinius plastikinius puodelius ketveriems metams iki 2030 m. Naujausi vertinimai, pasak valdžios, parodė, kad techniškai dar neįmanoma visiškai pašalinti plastiko iš plačiai naudojamų puodelių.
Kadangi ES taisyklės numato mokestį už nereikalingą plastikinių pakuočių (puodelių, butelių ir kt.) vartojimą, Prancūzijos draudimo atidėjimas reiškia, kad Paryžius šio ES mokesčio neperduoda pramonei ir pats moka Briseliui.