Nuo karo pradžios Briuselis suteikė laikinų prekybinių lengvatų Ukrainai. Tai leido Ukrainos produktams, ypač žemės ūkio prekėms, būti eksportuojamiems į ES be muito arba kvotų. Šios lengvatos buvo keletą kartų koreguotos, iš dalies reaguojant į Europos ūkininkų ir pasienio regionų politikų protestus. Derybos dėl naujos sutarties dabar vyksta sunkiai.
Europos Komisija praėjusį mėnesį pasiūlė dalinai tęsti laisvą prekybą, tačiau su naujais apribojimais jautrioms prekėms, tokioms kaip cukrus, paukštiena ir grūdai. Europos Parlamentas šiuo metu svarsto šį pasiūlymą, tačiau galutinės pozicijos dar nėra priėmęs. Kelios ES šalys nerimauja, kad jų ūkininkai nukentės dėl pigių Ukrainos importo produktų.
Tuo pačiu didėja spaudimas iš žemės ūkio sektoriaus. Nauji duomenys rodo, kad 2024 m. Ukraina tapo trečia pagal dydį žemės ūkio produktų eksportuotoja į ES. Europos žemės ūkio komisaras Hansenas ragina apriboti dabartines išimtis. Jis teigia, kad tęsti šią situaciją būtų nesąžininga Europoje ūkininkams.
Ukrainos prezidentas Volodymyras Zelenskis ragina suteikti daugiau Europos paramos. Šią savaitę jis pabrėžė, kad investicijos į Ukrainos infrastruktūrą ir žemės ūkį ne tik pagelbėja jo šaliai, bet ir prisideda prie maisto saugumo Europoje. Pasak Zelenskio, glaudesnis ekonominis bendradarbiavimas yra būtinas Ukrainos atstatymui.
Taip pat iš Ukrainos parlamento sklinda kritika ES planams. Tautų atstovai vertina tai kaip „politinius signalus“, silpninančius Europos įsipareigojimą Ukrainai. Jų teigimu, prekybos lengvatų tęstinumas yra svarbi moralinė ir ekonominė parama karo metu, o jų ribojimas rodo atsargumą.
Tuo tarpu artėja terminas. Esamos laikinos taisyklės baigsis birželio 5 d. ir pagal ES taisykles jų nebegalima pratęsti. Dėl to abi šalys turi per šešias savaites pasirašyti naują susitarimą. Jei tai nepavyks, prekybiniai santykiai sugrįš prie prieškarinės tvarkos, su daug didesniais importo tarifais ir griežtesnėmis taisyklėmis.
Šis laiko spaudimas ypač jautrus, nes prekyba yra svarbi platesnio Ukrainos narystės Europos Sąjungoje proceso dalis. Tiek Briuselyje, tiek Kyjive pabrėžiama, kad ekonominė integracija yra būtina, kad Ukraina galėtų tapti ES nare. Neįvykęs prekybos susitarimas galėtų turėti platesnių politinių pasekmių.