Europos Komisija patvirtino, kad dalis antrosios išmokos iš Atsigavimo ir atsparumo plano bus sulaikyta. Bulgarijos premjero pavaduotojas Tomislavas Dončevas nurodė, kad tai yra apie du šimtus milijonų eurų.
Iš Komisijos vertinimo matyti, kad Bulgarija įvykdė 58 iš 59 atsigavimo fondo reformų rodiklių. Tik Antikorupcijos komisijos peržiūra lieka neišsami. Europos Komisija nori turėti garantijų, kad šis organas galėtų veikti nepriklausomai ir nepolitiškai.
Šalis 2007 m. tapo ES nare, o tik šiais metais buvo priimta į Šengeno erdvę. Tai daugelį metų blokavo Nyderlandai. Kitais metais Bulgarija ketina prisijungti prie euro zonos.
Briuselis oficialiai informavo Sofiją raštu apie sustabdymą ir nustatė vieno mėnesio terminą atsakymui. Jei reforma po to vis dar nebus tinkama, mokėjimas bus užšaldytas dar šešiems mėnesiams.
Bulgarijos vyriausybė pabrėžia, kad sprendimas buvo priimtas tik techniniais pagrindais. Sofija paneigė, kad Europos vertinimas dėl fondų būtų susijęs su neseniai suimtu Varno miesto meru Kotsevu, įtariamu korupcija.
Bulgarijos vyriausybė liko optimistiška. Tikimasi, kad šalis vis tiek gaus 440 mln. eurų, kai bus užbaigta teisingumo reforma. Dončevas teigė, kad dauguma reikalavimų jau įvykdyti ir Bulgarija laikosi grafiko dėl trečios išmokos prašymo.
Teisingumo ministras Georgis Georgijevas teigė, kad jo šalis „kategorškai pasirengusi“ kovoti su korupcija ir organizuotu nusikalstamumu. Jis paminėjo neseniai priimtus baudžiamosios teisės pakeitimus, įskaitant priemones prieš pinigų plovimą ir skaitmeninį nusikalstamumą.
Vis dėlto pagal Transparency International Bulgarija išlieka labiausiai korumpuota ES šalis. Su vos 43 taškais Korupcijos suvokimo indekse ji jau septintus metus iš eilės yra sąrašo gale. Nepaisant kai kurių pagerėjimų, pasitikėjimas teisingumo sistema ir skaidrumas valstybės institucijose vis dar trūksta.
Briuselio rūpesčius stiprina vidaus įvykiai. Meras Kotsevas suėmimas ir ginčytinas generalinio prokuroro Sarafovo paskyrimas, pasak kritikų, rodo, kaip teisinės struktūros Bulgarijoje naudojamos politinei galiai išlaikyti.
Tiek Europos, tiek Bulgarijos pareigūnai pripažįsta, kad būtini tolesni žingsniai stiprinant teismų nepriklausomybę. Tik kai Antikorupcijos komisijos reforma bus įtikinamai užbaigta, Komisija gali atblokuoti ES mokėjimo sustabdytą dalį.