Europos Sąjunga iki šiol kasmet skiria 58 mlrd. eurų, kad remtų žemės ūkį. Šios išlaidos sudaro apie trečdalį visų ES išlaidų. Jau daugelį metų ES politikai pavydžiai žiūri į tai, kaip lengvai kasmet milijardai skirtų Bendrijos žemės ūkio politikai (BZŪP/CAP) išleidžiami. Dabar pranešimai apie sukčiavimą ir piktnaudžiavimą vaidins svarbų vaidmenį artėjančiose diskusijose dėl žemės ūkio fondų daug apimčių turinčių pertvarkų.
Žemės ūkio subsidijos daugumoje Vidurio ir Rytų Europos šalių patenka į savanaudiškų politikų rankas, kenkiant ūkininkams, kurie mato, kaip nyksta jų žemė. Naujojo „The New York Times“ leidinys neseniai tyrė, kaip veikia ES subsidijų sistema, o flamandų laikraštis „De Morgen“ parengė žemiau pateiktą išvardinimą apie tai, kaip Vengrijoje premjero Viktoro Orbano draugų grupuotė pritraukė ES milijonus sau.
Kaip veikia Vengrijos premjeras Orbánas? Norint pretenduoti į Europos subsidijas, reikia žemės. Todėl Orbánas pardavė tūkstančius hektarų valstybinės žemės artimiems darbuotojams, šeimai ir draugams. Vienas jo vaikystės draugų tokiu būdu tapo vienu turtingiausių Vengrijos žmonių. Nors žemės ūkio subsidijos skirtos smulkiems ūkininkams, tyrimai rodo, kad 80 procentų pinigų gauna 20 procentų žemės savininkų. Ūkininkai, kritikuojantys sistemą, sistemingai lieka be subsidijų ir patiria auditų ar keistų aplinkosaugos patikrinimų. Tokie bauginimai primena, jog komunistinis laikotarpis nėra toli.
2010 metais Orbánas vėl siekė premjero posto ir tikėjosi, jog sudaręs koaliciją su ūkininkų lyderiu Angyan, laimės ūkininkų balsus. Jis savo ketinimus įgyvendino su kaupu ir paskyrė Angyan valstybės sekretoriumi kaimo plėtrai.
Orbánas nuomojo dideles žemės sklypų dalis politiniams rėmėjams, nes Europos subsidijos paskirstomos pagal žemės plotą. 2011 m. Orbáno vyriausybė pradėjo nuomoti viešąsias žemes. Nors buvo sakoma, kad teisę pretenduoti turi tik vietiniai ūkininkai, žemės vis tiek atitekdavo Orbáno šalininkams, kurie mokėjo mažai nuomos.
2015 metais Orbánas žengė dar toliau – pardavė šimtus tūkstančių hektarų valstybinės žemės politiniams sąjungininkams ir šeimos nariams. Tokiu būdu Orbánas sustiprino savo įtaką kaimo vietovėse. Pirkėjai, savo ruožtu, gali tikėtis milijonų žemės ūkio subsidijų. Dėl nepasitenkinimo šia politika valstybės sekretorius pasitraukė ir dabar jau priešinasi Orbánui.
Europos Sąjunga stengiasi nesikišti į jautrius vidaus politinius reikalus ir dažniausiai pasitiki išrinktais nacionaliniais politikais. Tačiau realybėje Europa paprasčiausiai neturi priemonių, kurios leistų kištis tokiose situacijose. 2015 metais, gavusi įspėjimą apie praktiką Rytų Europoje, Europos Parlamentas užsakė Atvirosios visuomenės instituto Amsterdame ataskaitą, kuri buvo orientuota į žemės grobstymą ir abejotinas sutartis. Ši ataskaita iš dalies atskleidė tuos pačius skausmo taškus kaip ir naujasis „The New York Times“ tyrimas.
Europos Komisija atsakydama į tyrimą pareiškė, jog nesitaiksto su sukčiavimu žemės ūkio subsidijose ir rengia auditą. 2018 metų Europos Audito Rūmų metiniame pranešime nurodytas 2,4 proc. klaidų rodiklis Europos žemės ūkio ir kaimo plėtros lėšų panaudojime. Tiesioginėms išmokoms ūkininkams klaidų rodiklio netgi nenustatyta.
Valstybės narės ir Europos Parlamentas šiuo metu derasi dėl išlaidų iki 2027 metų. Šiuo kontekstu Europos Komisija pasiūlė griežčiau siekti fondo lėšų išmokėjimo, siejant jį su geru valdymu ir teisinės valstybės laikymusi. Komisija taip pat daug tikisi iš neseniai paskirto Europos viešojo prokuroro, kuris nuo kitų metų galės pats persekioti manipuliavimą Europos pinigais ir pateikti kaltinimus.
Dabar, kai ateinančiais metais teks žymiai taupyti (dėl britų pasitraukimo arba naujai norimos politikos), o valstybių vadovai ir ministrai savo metinę įmoką nori išlaikyti daugiausia esamame lygyje, ilgiau nebekyla klausimas, ar žemės ūkio subsidijos bus mažinamos – klausimas yra, kiek jos bus mažinamos.