Atrodo, kad Belgijos liberalas buvęs premjeras Guy Verhofstadt negaus vadovavimo prestižinei „Konferencijai apie Europos ateitį“. Šioje dvejus metus truksiančioje plačioje konferencijoje ES šalys turėtų aptarti ir susitarti dėl ES organizacijos ir procedūrų modernizavimo.
Dėl tokios didelės Europos viršūnių susitikimo dar turi būti nustatytas darbotvarkės turinys, bet jau aišku, kad joje bus daugybė įvairių diskusijų, dažnai trukusių jau daugelį metų. Dauguma jų kyla iš ES plėtimosi per pastaruosius dvidešimt metų: nuo 12, per 16 iki dabar 28 valstybių narių. Taip pat reikia surasti atsakymus į britų (ir kitų šalių) kritiką dėl procedūrų.
Neseniai Vokietija ir Prancūzija (skaitykite: Merkel ir Macron) paskelbė neoficialų, neprivalomą non-paper dokumentą ES valstybių vyriausybių vadovams, kuriame pateikiamos jų idėjos dėl ES atnaujinimo ir patobulinimų. Jų siūlymas yra pradėti šią dvejų metų konferenciją 2021 m. rudenį, kai Prancūzija bus rotuojanti ES tarybos pirmininkė.
Promotion
Konferencijos užbaigimas numatytas 2022 m. rudenį, kai pirmininkaus Vokietija. Tai taip pat būtų paskutinis didelis ES viršūnių susitikimas, kuriame dalyvautų Merkel.
Liepos mėnesį Prancūzijos prezidentas Emmanuelis Macronas (LREM/Renew Europe) pareiškė, kad tokia konferencija turėtų svarstyti, kaip europines pareigas ir darbo vietas būtų galima paskirstyti demokratiškiau ir skaidriau, kaip Europos rinkimai galėtų tapti transnacionaliniai.
Macronas tada pasiūlė liberalų frakcijos lyderį Verhofstadtą vadovauti šiai konsultacinei institucijai, po to, kai Verhofstadtui nepavyko gauti Europos Parlamento pirmininko posto ir jis buvo pašalintas iš vadovavimo Renew Europe frakcijoje. Kai kurie manė, kad Konferencijos apie Europos ateitį pirmininkavimas buvo tarsi paguodos prizas Verhofstadtui.
Lapkričio pabaigoje pirmieji prieštaravimai kilo iš Europos liaudies partijos (ELP), kur buvo girdėti argumentų, kad Verhofstadtas yra per daug federalistinis ir nėra neutralus daugelyje itin jautrių ES klausimų. Vakar Europos socialdemokratų frakcijos lyderė Iratxe Garcia sakė, kad niekas negalėtų geriau vadovauti konferencijai nei dabartinis Europos Parlamento pirmininkas David Sassoli. Iš liberalių frakcijos atstovų girdėti, kad dar nepriimtas joks sprendimas.