Daugumos britų pasipriešinimas Europos Sąjungai nesiformavo per pastaruosius kelis dešimtmečius ir nėra paaiškinamas neaiškiomis ar labai prieštaringomis nedemokratiškomis ar priešbritiškomis ES priemonėmis. Faktas, kad milijonai paprastai gana apgalvotų britų šią savaitę balsuoja už politinę partiją, kuri ragina išeiti iš ES, kontinentinės Europos žmonėms galbūt geriausiai paaiškinamas dažnai nepakankamai akcentuojamu „salos jausmu“.
Šimtmečius Jungtinės Karalystės šalys galėjo apsieiti be Europos žemyno: jos turėjo savo vyriausybę, savo bažnyčią, savo kariuomenę, savo valiutą, galėjo gyventi be tų kitų šalių. Be to, daugelis britų savo geografiškai atskirtose ir sunkiai pasiekiamose salose yra truputį nacionalistai ir savarankiški.
Šį požiūrį kontinentinės Europos gyventojai geriausiai gali palyginti su mentalitetu kitose Europos salose, kurių gyventojai taip pat nelabai mėgsta „tuos žmones iš žemyno, kurie ateina sakyti, ką turime daryti, ir dar pasiima mūsų mokesčių pinigus“.
Sicilija turi savo mafijos valdžią, Sardinija taip pat gali apsieiti be Romos; Korsika turi atsiskyrimo judėjimą; Kanarų salos turi savo parlamentą; Ibica ir Maljorka taip pat. Daugelis Kreto salos gyventojų dar niekada nebuvo Graikijoje (ši šalis išties sudaryta iš salų; todėl ten nėra stiprios nacionalinės valdžios). Grenlandija gali gyventi be Danijos.
Gyvenimas saloje turi savų žavesių, bet ir trūkumų. Jis ugdo „mes priklausome vieni kitiems“ jausmą, savitarpio pažinimą, bendrystę, mes vieni kitus pažįstame, turime kažką neišvengiamo bendro. O kuo sala didesnė, tuo daugiau savo paslaugų gyventojai gali išlaikyti (vidurinį mokslą, ligonines, geležinkelius, policiją ir pan.). Dėl to airiai savo airių saloje taip pat norėjo nepriklausomybės.
Prancūzijos ir Nyderlandų Antilės teigia, kad gali geriausiai apsieiti be Paryžiaus ir Hagos ir nori kuo labiau patys spręsti savo reikalus. Daugelyje mažų salų, nors ir gyventojai jaučia „mes priklausome vieni kitiems“ jausmą, taip pat supranta, kad jiems vis dar reikia tos „kitos pusės“, ne tik vairavimo pamokoms ir vairuotojo pažymėjimui, bet ir ligoninei gimdymui ar valstybės paramai naujam kanalizacijos tinklui. Net jei ta kita pusė yra kitame pasaulio krašte.
Pastaruosius kelis dešimtmečius kontinentinėje Europoje vyko priešingas procesas: žmonių judėjimas didėjo, atostogos ilgėjo, atstumai mažėjo. Prekyba tapo vis labiau tarptautinė. Šveicaras per vieną dieną gali nuvažiuoti automobiliu į Daniją ar Ispaniją; vengras per vieną dieną į Lenkiją ar Prancūziją; o olandas į Austriją ar Angliją. Britanijos gyventojai to jausmo ir patirties neturi.
Jungtinės Karalystės sprendimas 1974 m. prisijungti prie dvylikos Europos Ekonominės Bendrijos šalių nebuvo nuoširdus sprendimas britų nacionalinės dalies vardu, o tik ekonominio ir finansinio naudos modelio prisijungimas. Dauguma tų dvylikos šalių jau buvo geri kaimynai: Nyderlandai, Belgija, Ispanijos Costa Brava bei Sąjungininkų Prancūzija ir Vokietija. EEG buvo įrodžiusi savo naudą, o Didžiosios Britanijos ekonomika atsiliko.
EEG išplėtimas nuo 12 iki 16 šalių kontinentinėms valstybėms buvo logiškas ir tiesiog prisitaikymas prie jau egzistuojančios kasdienybės. Vieninga rinka taip pat siūlė privalumų britų įmonėms. Kad šios 16 šalių pradėjo galvoti apie pasų be sienų zonas (Šengenas), buvo visiškai suprantama. Tačiau visa ši kontinentinė logika ir argumentai daugumai britų beveik negaliojo: jie nevaikščiojo į žemyną. Ten beveik nieko nereikėjo; jie ir taip turėjo viską.
Kai 1989 m. nukrito Berlyno siena ir Rytų Europos šalys galėjo pasirinkti savo kelią bei kreipėsi į ES, kontinentinė logika lėmė priimti šias šalis („Europos susivienijimas“). Daugeliui britų šis Europos projektas, smarkiai išplėstas nuo 12 iki 26 valstybių, kur visos turėjo vienodas teises ir įtaką, sukėlė tautinę praradimo jausmą. Todėl daug protaujančių britų teigia, kad gali pagrįstai paaiškinti, kodėl jų šaliai geriau trauktis iš ES.
Ketvirtadienį jie galės balsuoti. Iš esmės yra trys variantai: kuo greičiau be atsargumo išeiti iš ES, vėliau palaipsniui mažesniu mastu pasitraukti arba likti ES.