Kalinogradas yra strategiškai svarbi Rusijos enklava prie Baltijos jūros, įsiterpusi tarp Lietuvos ir Lenkijos. Ši teritorija yra atskirta nuo Rusijos tėvynės ir prieinama tik sausumos keliu per vadinamąjį Suvalkų koridorių, siaurą juostą palei Lenkijos ir Lietuvos sieną. Šis koridorius yra itin svarbus kariniu požiūriu, nes jis yra vienintelis sausumos ryšys tarp enklavos ir likusios Rusijos dalies.
Iš Kalinogrado Rusija turi prieigą prie uostamiesčio Baltijsko, vieno iš nedaugelio Rusijos Baltijos jūros uostų, kuris visus metus lieka neužšalęs. Šio uosto karinis ir strateginis svarbumas yra didelis: tai svarbi Rusijos karo laivų jūrų bazė, iš kurios Rusija gali vykdyti jūrines operacijas regione.
JAV generolas pabrėžė, jog NATO turi paruoštus planus greitai ir tikslingai veikti regione, jei Rusija nuspręstų plėsti savo karines ambicijas. Ypač prioritetu laikoma Suvalkų koridoriaus gynyba, nes jo uždarymas labai apsunkintų NATO atsaką į Rusijos agresiją.
NATO jau kurį laiką nerimauja dėl destabilizuojančio Kalinogrado vaidmens aljanso rytinėje pasienio dalyje. Ši enklava yra intensyviai militarizuota, joje yra ilgųjų nuotolių raketų ir oro gynybos sistemų. Konflikto atveju Kalinogradas būtų ir strateginis taikinys, ir grėsmės šaltinis.
Keletą metų iš Kalinogrado yra vykdomi elektroniniai puolimai, trikdantys oro eismą ir navigacijos sistemas. Keletą šalių aplink Baltijos jūrą, įskaitant Lenkiją ir Lietuvą, buvo pranešta apie sutrikimus radijo ryšyje ir GPS signalų veikime.
Reaguodamas į JAV generolo pareiškimus, Rusijos generolas įspėjo, kad ataka į Kalinogradą bus laikoma ataka prieš patį Rusiją. Jis teigė, kad bet kokia užgrobimo pastanga susidurs su stipriu Rusijos pasipriešinimu ir galimai išprovokuos plačią eskalaciją.
Įtampa dėl Kalinogrado neatsirado iš niekur. Šių metų pradžioje jau kilo diplomatinių konfliktų, kai Rusija uždarė Lenkijos konsulatą Kalinograde. Šis žingsnis buvo atsakas į ankstesnius Lenkijos veiksmus prieš Rusijos diplomatus, o tai dar labiau įtempė abiejų šalių santykius.