Pagal Liberijos vėliava plaukiojęs naftos tanklaivis šių metų pradžioje buvo stipriai apgadintas sprogimo variklio skyriuje metu, kai laivas plaukė pietinėje Kipro dalyje. Jis jau buvo tempiamas į uostą Maltoje apžiūrai. Įgula liko nenukentėjusi, tačiau žala yra reikšminga.
Pasak Financial Times ir Kyiv Independent, sprogimas galėjo būti Ukrainos slaptojo tarnybų veiksmas. Vakarų pareigūnai patvirtina, kad sabotažo operacijos jūroje įeina į Ukrainos repertuarą. Tačiau oficialiai Ukraina nepareiškė, kad būtų susijusi su šiuo incidentu.
Laivas neseniai buvo lankęsis Rusijos uostuose, tarp jų Novorosiyske, ir gabeno žaliavą naftą, skirtą Azijos rinkoms. Tai jau trečias toks įvykis per kelis mėnesius.
Gegužės pabaigoje naftos tanklaivis Sanar 15 nukentėjo nuo sprogimo Adeno įlankoje, o vasario 6 d. Indijos vandenyne sunkiai apgadintas Pablo. Visais atvejais kalbama apie laivus, kurie neseniai gabenosi Rusijos naftą.
Europos Sąjunga jau 2022 m. įvedė embargo Rusijos naftos ir dujų importui bei paskelbė įvairias sankcijas. Vis dėlto Rusijos naftos produktai ir toliau randa kelią į tarptautines rinkas per sudėtingą tarpininkavimo tinklą. Šis „šešėlinis laivynas“ dažnai naudoja pasenusius laivus, plaukia trečiųjų šalių vėliavomis ir taiko sudėtingas nuosavybės struktūras.
Naftos pajamos yra svarbus Rusijos finansavimo šaltinis karo prieš Ukrainą metu. Tiek Pravda, tiek Kyiv Post praneša, kad Kremlius nepaisant sankcijų už naftos prekybą uždirba milijardus. Tai daro tanklaivius strategiškai svarbiu taikiniu ekonominėje karo priešakyje.
Sprogimai dažnai įvyksta tuoj po apsilankymo Rusijos uostuose arba netrukus po to, kai laivai praplaukia jautrias sritis. Tai kelia spėlionių, kad sprogmenys galėjo būti įrengti iš anksto arba kad operacijos yra tiksliai vykdomos užsienio tarnybų, turinčių žvalgybinės informacijos prieigą.
Tiek Lloyd’s List, tiek Financial Times pažymi, jog pasikartojantys incidentai kelia nerimą jūrų sektoriuje. Tanklaivių savininkai ir laivybos kompanijos imasi papildomų saugumo priemonių ir peržiūri rizikas maršrutuose, kurie anksčiau buvo laikomi saugiais. Netikrumas dėl atsakomybės riboja galimybes imtis tinkamų atsakomųjų priemonių.