De europeiske regjeringslederne har på sitt EU-toppmøte i Brussel gratulert sin kollega statsminister Boris Johnson og hans konservative parti med resultatet av britenes parlamentsvalg. Ifølge deres slutterklæring er EU klar til å gå inn i neste fase av Storbritannias uttreden fra EU. De har gitt forhandler Michel Barnier mandat til å gå i forhandlinger med London om uttaksordningen.
Nå forbereder Den europeiske union seg på neste fase av brexit: forhandlingene om en bilateral (handels)avtale, som skal være fullført innen utgangen av 2020. Denne tidsrammen er særlig utfordrende. Vi må jobbe så raskt som mulig, sa kommisjonens leder von der Leyen.
Den franske presidenten Emmanuel Macron ønsker rask fremgang i behandlingen av brexit-saken. Britene trer ut av EU om halvannen måned, og det britiske parlamentet vil svært sannsynlig ikke be om ytterligere utsettelse. Dette gir Westminster svært lite tid til å godkjenne nødvendig lovgivning. Dermed avsluttes Storbritannias EU-medlemskap 31. desember 2020, slik det er fastsatt i uttaksavtalen.
Fra februar starter forhandlingene om et nytt forhold mellom britene og EU. Disse forhandlingene blir en krevende oppgave. Ifølge den nederlandske statsministeren Mark Rutte er Brexit-saken langt fra over, og vi er bare halvveis. Kommisjonsleder von der Leyen gjentok at en «level playing field» er av aller høyeste betydning, slik at verken briter eller europeere kan utøve urettferdig konkurranse. Men avtalen må omfatte mer enn bare handel. Også utdanning, fiskeri... og mange andre ting, sa hun.
Kommentarer i britiske medier tar – nå som Johnson har et svært stort flertall i Underhuset – høyde for muligheten for en ny form for utsettelse: ikke om Brexit, men om en ny handelsavtale. EU har allerede uttalt at en ny avtale ikke vil være ferdig innen ett år, med mindre britene i stor grad ønsker å videreføre eksisterende avtaler.
I mellomtiden gjelder fortsatt EUs handelsregler, men britene får ikke lenger stemme over ny EU-lovgivning. Overgangsperioden brukes til å forhandle fram et nytt økonomisk forhold. Denne overgangsperioden kan forlenges, men dette må ordnes innen de nærmeste månedene. Den kan utsettes med 1 eller 2 år hvis London ber om det innen 1. juli.