Kvegstammen i Den europeiske union har i løpet av de siste tjue årene minket med nesten ni prosent. Det fremgår av ferske tall om den europeiske matkjeden. Mellom 2001 og 2020 har den totale kvegstammen for svin, storfe, sauer og geiter i EU anslagsvis sunket med 8,9 %.
Den største nedgangen ble registrert for sauer. Nedgangen i antall svin var relativt beskjeden. I 2020 var det 146 millioner svin, 76 millioner storfe og anslagsvis 75 millioner sauer og geiter på gårder i EU. Majoriteten av kvegstammen holdes i bare noen få EU-medlemsland.
Omtrent en fjerdedel (23,3 %) av storfeet ble funnet i Frankrike. I Spania ble en fjerdedel av svinene (22,4 %) og sauene (24,8 %) i EU-populasjonen holdt. Hellas (28,8 %) og Spania (21,4 %) sto sammen for mer enn halvparten av alle geiter.
Kvegtetthetsindeksen beregnes som antall dyr per dekar kulturland. Basert på dette ble de høyeste kvegtetthetene i 2016 registrert i Nederland (3,8 storfeenheter per dekar kulturland), Malta (2,9) og Belgia (2,8). Derimot var husdyrholdet relativt omfattende i østersjølandene og i Bulgaria, med under 0,30 storfeenheter per dekar.
Noen EU-land er spesialisert på husdyrhold. Irland sto for eksempel i fjor for 8,5 % av storfeet (nesten på samme nivå som Spania), mens Danmark stod for 9,2 % av EU-svinene (nesten på samme nivå som Frankrike).
Det er også store forskjeller per gård mellom landene. Husdyrbedrifter i Danmark (200 storfe per gård), Nederland (185) og Belgia (148) var igjen spesielt store. På den andre siden var det under 10 dyr per husdyrbedrift i Ungarn, Slovenia, Litauen, Hellas, Kroatia, Bulgaria og Romania.