Minkfarmer viser seg å være et mye større smittefokus for korona enn tidligere antatt. En tredel av familiemedlemmene til bøndene og deres ansatte ble smittet.
Dette konkluderer forskere innen biovitenskap som publiserte sin studie tidligere denne måneden, ifølge Volkskrant og NOS. Forskerne har undersøkt familiemedlemmer og ansatte ved utbrudd på seksten minkfarmer. En tredel, 66 personer, viste seg å ha viruset.
De fleste av dem ble direkte smittet av pelsdyrene. På samme måte som et titalls smittede gatekatter som vandret rundt på de undersøkte gårdene. Innledningsvis beskrev minister Carola Schouten (LNV) sjansen for at mink kunne smitte mennesker som «forsvinnende liten». Det nyutgitte forskningsarbeidet viser at risikoen for smitte fra infiserte dyr er større enn risikoen for smitte fra et annet familiemedlem.
Promotion
Tidligere i år ble det hevdet fra minkfarmerne at pelsdyrene sannsynligvis hadde blitt smittet av syke ansatte, og at noen av disse arbeiderne jobbet på flere pelsdyrfarmer og dermed kunne spre viruset. Forrige uke kunngjorde minister Schouten at minkfarmene skal kjøpes ut raskere og være stengt innen noen måneder. Dette er flere år tidligere enn planen fra 2024.
For denne nedleggelsen har staten satt av 180 millioner euro. Det er fortsatt uklart om minister Schouten var klar over det faktum at minken ikke ble smittet av mennesker, men at det var motsatt, da beslutningen ble offentliggjort.
Provinsen Nord-Brabant har mer enn 30 av de over 120 nederlandske minkfarmene som måtte avvikles etter koronasmitte blant dyrene. Minkfarmer er et «gjærende og boblende kar for COVID-19», skriver Volkskrant lørdag.
Avisen lar flere forskere uttale seg i forbindelse med denne studien om pelsdyrenes smitteevne. Epidemiolog Lidwien Smit ved Universitetet i Utrecht er overrasket over de mange bærerne i den nære omgivelsen til pelsfarmene. «Siden så høy andel av de ansatte bærer virusspor, virker det sannsynlig at mange flere mennesker er smittet av mink enn de få vi visste om fra før.
De direkte farene for naboer har ifølge forskerne vært fraværende. De fant familiemedlemmer og ansatte, men ingen naboer som viste seg å være smittet med korona fra samme DNA-stamme som minkene.
Svaret på hvordan koronaviruset kunne nå flere minkfarmer i Brabant, Limburg og Gelderland er foreløpig ubesvart. Det er mulig at mennesker først overførte viruset til mink, som deretter kunne smitte tilbake til mennesker.
Virolog Marion Koopmans sier at pelsindustrien kan være den manglende lenken som opprinnelig forårsaket utbruddet i Kina. «Dette kunne være en sannsynlig mellomfase i veien viruset tok fra flaggermus til mennesker,» sier hun.