Potetbønder på Kypros er svært bekymret over eksporten av avlingene sine. På grunn av koronapandemien sliter kypriotiske bønder med mangel på arbeidskraft, samt mangel på emballasjemateriell og transport. Myndigheter fra landbruksdepartementet blir til og med sendt ut til landsbygda for å hjelpe til med pakking.
Mens potetene hoper seg opp i lagringsrom og lagerlokaler, delte berørte potetbønder ut gratis potetposer til bilister ved en avkjørsel fra motorveien Larnaca-Famagusta. På noen steder ligger poteter og råtner, sier berørte bønder til lokale medier.
Mange bønder klager også over mangel på personale ved emballeringsfabrikker på et avgjørende tidspunkt for dem, rett før innhøstingssesongen starter. En underbemannet fabrikk måtte torsdag be landbruksdepartementet om hjelp til å pakke store mengder som skulle eksporteres. Det var også mangel på esker til potetene.
Ansatte fra landbruksdepartementet måtte sendes til fabrikken for å hjelpe til med pakking og lagring av produktene, sa Andreas Constantinou, en fabrikkleder, til Cyprus Mail.
«Pandemien har forårsaket enorme problemer for dem. Inntektene til disse bøndene kommer hovedsakelig fra eksport, noe som ennå ikke har skjedd og sannsynligvis ikke vil skje de neste månedene. Regjeringen er klar over situasjonen og hvor alvorlig den er. De har lovet å hjelpe, men tiden begynner å bli knapp,» avsluttet han.
Landbruksminister Costas Kadis uttalte at en rekke støttetiltak fra ministerrådet har vært «virksomme fra starten». Så langt er det vedtatt og godkjent omtrent 30 tiltak for landbrukssektoren til en verdi av rundt 20 millioner euro, sa han.
Kadis fremhevet spesielt at potetdyrkere i første fase ble støttet med 1,8 millioner euro, og mer nylig ytterligere 1,5 millioner euro – som måtte godkjennes av EU.