Tre menn og en sopprodusent i Limburg er i lagmannsretten dømt til betydelig lavere straffer enn først avsagt i tingretten. De hundrevis av berørte polske sesongarbeidere får verken etterbetaling eller erstatning.
Direktøren for produsenten ble i forrige uke dømt til 9 måneders fengsel i stedet for to år, for dokumentforfalskning og besittelse av våpen og ammunisjon. Lagmannsretten mente det ikke var tilstrekkelig bevist at det hadde funnet sted tvangsarbeid eller utnyttelse.
Politiet raidet produsentens anlegg i 2012 fordi det ble antatt at 600 polske arbeidere ble utnyttet. De hundrevis av polske sesongarbeiderne måtte utføre arbeidet under svært dårlige forhold. De måtte også betale en del av lønnen sin for bolig, mat og helseforsikring.
De ble dessuten betalt under minstelønn. Selskapet ble dømt til en bot på 75 000 euro og ble konkurs kort tid etter razziaen.
Lagmannsretten fant bevist at direktøren ga ordre om forfalskning av dokumenter ved å implementere justeringsmoduler og urettferdige avrundinger i timeregistreringssystemet for de polske arbeidstakerne. Dette førte til at det ble registrert færre timer enn det som var arbeidet, og lønnsslippene viste ikke de faktiske arbeidstimene.
Dommerne mener det riktignok forelå dårlig arbeidsgiverpraksis, men dette betyr ikke nødvendigvis arbeidsutnyttelse eller moderne slaveri. Det ble ikke funnet tilstrekkelige bevis for utnyttelse av de polske arbeiderne eller systematisk dårlig behandling i saksdokumentene.
Produsenten benyttet seg av «jukseprogramvare»: de nevnte justeringsmodulene i timeregistreringen som sørget for at de polske arbeidstakerne fikk utbetalt mindre. Mannen som utviklet denne programvaren er nå dømt til 60 timers samfunnsstraff.
En annen mann som var ansvarlig for lønnsadministrasjonen ble i lagmannsretten dømt til 240 timers samfunnsstraff. Denne straffen er lavere enn de 6 månedene fengsel som tingretten tidligere idømte, hovedsakelig fordi saken først nå behandles, nesten ti år senere.
Påtalemyndigheten hadde krevd erstatning for de berørte polske arbeiderne. Lagmannsretten avviser dette kravet, ettersom det ikke er enkelt å fastslå hvor stor skaden arbeiderne har lidt.