Breton beskrives av Washington som hjernen bak den europeiske Digital Services Act, loven som pålegger nettplattformer og store teknologiselskaper strengere moderering og større åpenhet.
Digital Services Act er europeisk lovgivning som pålegger store nettplattformer å ta grep mot desinformasjon og hatefulle ytringer. I USA har denne loven møtt kraftig kritikk, særlig blant konservative som mener at høyreorienterte meninger blir undertrykt av EU-LOVEN.
Ifølge det amerikanske utenriksdepartementet retter tiltakene seg mot personer og organisasjoner som vil tvinge amerikanske internettgiganter til å sensurere holdninger som europeerne er uenige i. Dette omtales av Washington som sensur.
I tillegg til Breton er representanter fra organisasjoner som jobber mot nettbasert desinformasjon og hatefulle ytringer også berørt. Dette inkluderer ledere i Centre for Countering Digital Hate, Global Disinformation Index og den tyske organisasjonen HateAid.
USAs utenriksminister Marco Rubio uttalte at de involverte er del av det han kaller et «globalt sensur-industrielt kompleks». Ifølge ham passer det amerikanske tiltaket innenfor president Donald Trumps «America First»-politikk og at Washington bare ønsker å beskytte amerikansk suverenitet.
De involverte europeerne og organisasjonene avviser disse anklagene. De hevder at tiltakene er et forsøk på å intimidere kritikere og kvele debatten om regulering av store teknologiselskaper. I uttalelser omtaler de det som undertrykkelse og statlig tvang.
Denne høsten, da president Trump innførte høye importavgifter på EU-produkter, antydet amerikanske tjenestemenn at Washington kunne være villig til å redusere importavgiftene hvis EU frafalt høye DSA-bøter mot amerikanske selskaper som Facebook og X. Europeerne kalte dette «amerikansk utpressing».
Den tidligere kommissæren Thierry Breton svarte offentlig på reiseforbudet og antydet at det dreier seg om en heksejakt. På X skrev han: «Til våre amerikanske venner: sensur er ikke der dere tror den er.» Han påpekte at Digital Services Act er demokratisk fremforhandlet.
Også i Europa førte det amerikanske vedtaket til sterke reaksjoner. Den franske presidenten Emmanuel Macron fordømte visa-nektelsen og kalte det «intimidasjon» og «tvang». Ifølge ham undergraver USA Europas digitale suverenitet.