Hans Labour-regjering ønsker å etablere nærmere samarbeid med Europa, til bekymring for euroskeptiske motstandere.
Toppen markerer et viktig øyeblikk i forholdet mellom London og Brussel. Siden Brexit har båndene kjølnet, men den nye britiske regjeringen viser nå vilje til samarbeid på flere områder. Ifølge Starmer vil dette gagne sysselsetting, lavere regninger og bedre grensekontroll i Storbritannia.
Begge parter ønsker å forhandle pragmatisk om en rekke temaer, som forsvarssamarbeid, ungdomsutvekslinger, fiske og handelsregler. Ifølge flere kilder håper de på et gjensidig fordelaktig forhold, uten direkte retur til EU-medlemskap eller full tilknytning til det indre markedet.
En økende bekymring er muligheten for amerikanske importtariffer, som kan ramme både Storbritannia og EU økonomisk. London og Brussel ser seg nødt til å utvikle en felles strategi for å unngå eller håndtere handelskonflikter med Washington.
Samtidig er den russiske krigen i Ukraina et annet viktig motiv for tettere samarbeid. Den militære trusselen og USAs ustabile holdning innen NATO legger press på Europas forsvarsstruktur. Både EU og Storbritannia ønsker å bedre koordinere sine forsvarsinnsats, uten å undergrave NATO som organisasjon.
Den britiske regjeringen vurderer blant annet en sikkerhetsavtale med EU, med opprettholdelse av autonomi i forhold til NATO-forpliktelser. Dette gjelder særlig samarbeid innen cybersikkerhet, etterretningsutveksling og håndtering av grenseoverskridende trusler.
Britiske og europeiske miljøorganisasjoner presser på for mer felles innsats rundt klima- og miljøpolitikk. De oppfordrer til harmoniserte tiltak som tar tak i miljøproblemer som krysser landegrenser. Selv om dette temaet står lavere på den politiske agendaen, er det en prioritet for sivilsamfunnet.
Oppfordringen til bedre økonomisk samarbeid kommer også fra landbrukssektoren. Flere kilder melder at forhandlinger pågår om å redusere matkontroller ved grensene. Dette vil særlig være en viktig lettelse for britiske eksportører av landbruksprodukter.
Likevel finnes fortsatt politisk motstand. Noen britiske kommentatorer ser den nye kursen til Starmer som en snikvei tilbake til EU-regler. Ifølge dem vil britisk suverenitet igjen settes under press. Regjeringen avviser dette, men erkjenner at det handler om "nært samarbeid" med klare avtaler, ikke om gjeninntreden.