Avgangen til Storbritannia fra Den europeiske union er "et sjokk og et historisk alarmsignal for hele Europa", sier den franske presidenten Emmanuel Macron om Brexit. Ifølge ham må dette signalet høres i alle EU-land, og det må få de pro-europeiske til å tenke seg om.
Som svar på britenes exit fra det nesten 75 år lange europeiske samarbeidet, uttalte Macron at bruddet med britene ble mulig fordi "vi i vårt Europa ikke har endret oss nok".
Med sin reaksjon så Macron ikke bare tilbake på sin egen kritikk av hvordan EU fungerer, men ga også et nytt utgangspunkt for EU-fremtidskonferansen som lanseres om noen måneder. Målet er at den to år lange konferansen skal modernisere hele EU. Det vil ikke bare bli sett på dagens oppgaver, men også på dagens og fremtidige kostnader samt hele beslutnings- og myndighetsprosessen.
Eurokritiske politikere og land som er skeptiske til EU har ofte tolket det britiske valget som et tegn på britisk misnøye med EU-arbeidsmåten, og at britene ville ha blitt værende om EU hadde gjennomført nedskjæringer i tide. Disse kritikerne holder pro-europeiske politikere som argumenterer for mer EU ansvarlige for det de kaller "begynnelsen på Europas oppløsning".
De tre EU-formennene Michel, Von der Leyen og Sassoli kalte i sin respons på britenes exit dette for "en ny daggry for Europa". For trioen var fredag uunngåelig en dag for "refleksjon og blandede følelser, slik som for så mange andre." EU-lederne beklager britenes beslutning, men er fast bestemt på å forme det nye partnerskapet ambisiøst. De sa at kun ved å slå sammen kreftene kan EU-landene møte utfordringer som klima, digitalisering og internasjonal konkurranse.
Den britiske flagget ble fredag fjernet ved Det europeiske råd og Europaparlamentets bygninger i Brussel og Strasbourg. To medarbeidere brukte mindre enn ett minutt på å ta ned flagget. De tok masten, brettet flagget og gikk stille vekk.
Statsminister Boris Johnson holdt seg stort sett i bakgrunnen, men henvendte seg til den britiske befolkningen via en videobeskjed. Johnson sa at brexit er "et utrolig øyeblikk fylt med håp" for mange, noe de trodde aldri skulle skje. Han lovet sine landsmenn en "ny æra av vennskapelig samarbeid" med EU. Han kaller brexit "ikke en slutt, men starten" på et nytt kapittel i britisk historie.