Britiske bedrifter risikerer å falle utenfor nye europeiske preferanseordninger, nettopp nå som det i London igjen diskuteres mulig tilbakekomst til EU og Burnham-regjeringen ønsker å styrke det økonomiske og forsvarsmessige samarbeidet med Brussel.
Britun
Den tidligere statsministeren Tony Blair mener Storbritannia til og med bør sikte mot å bli medlem av en reformert EU igjen innen ti år. Ifølge hans tenketank skal tilbakekomsten bli et hjørnestein i det britiske tiårsplanen. Blair mener derimot at Brussel først må gjennomføre en troverdig reformprosess.
Blair oppfordrer den britiske regjeringen til å ta avstand fra den gamle brexit-retorikken og tidligere røde linjer. Han ønsker at London igjen skal etterstrebe et formelt forhold til EU. Skulle fornyet medlemskap ikke være mulig, mener han at Storbritannia bør samarbeide med Europa der interessefellesskap finnes.
Promotion
Senere i år
Den nye britiske statsministeren Andy Burnham går foreløpig ikke så langt. Han legger vekt på praktiske avtaler som kan styrke de økonomiske båndene til EU. En eventuell retur til unionen utelukker han ikke for fremtiden. Burnham har varslet at han senere i år vil presentere sin visjon for det kommende tiåret.
Forsvar
Også i europeiske forsvarsprogrammer reises nå spørsmålet om hvor langt samarbeidet med ikke-EU-land kan gå. Britisk deltagelse i det europeiske SAFE-programmet for våpenlån nevnes som en mulighet. Tolv EU-land ønsker å holde forsvarsprogrammer åpne for militære allierte utenfor unionen. Dette er i motsetning til den franske linjen om at EU-landene kun skal kjøpe forsvarsmateriell fra EU-land.
Tyskland, Østerrike, Danmark, Estland, Finland, Italia, Latvia, Nederland, Portugal, Romania, Sverige og Slovenia motsetter seg for strenge europeiske preferanseregler i det europeiske konkurransefondet. De mener åpenhet mot tredjeland er et viktig signal til allierte og partnere utenfor EU.
Fransk 'Nei'
Denne debatten rammer også direkte den britiske industrien. Frankrike ønsker å opprettholde en distinksjon mellom EU-land og land utenfor EU i nye europeiske preferanseregler. Dette gjør det vanskeligere for britiske bedrifter å dra nytte av ordninger som skal favorisere europeisk produksjon og bedrifter. Tyskland velger en videre tilnærming overfor pålitelige handelspartnere.
Denne tilnærmingen avdekker samtidig uenighetene innen EU. Frankrike vil knytte fordeler tydelig til EU-medlemskap, mens andre EU-land ønsker mer rom for tette partnere utenfor unionen. Dermed blir Storbritannias fremtidige posisjon også et tema i en bredere europeisk diskusjon.