Burnham ønsker å presentere flere alternativer rundt det britisk-europeiske toppmøtet i oktober, inkludert fullt EU-medlemskap. Et nytt folkeavstemning mener han nå er for tidlig, men han utelukker ikke at hans Labour-parti kan inkludere en slik avstemning i et framtidig valgprogram.
Dette går lenger enn det Burnham gjorde for noen måneder siden. Ved sin tiltredelse i parlamentet lovet han ikke å ta opp Brexit-diskusjonen på nytt og forklarte at han ikke ville foreslå at Storbritannia skulle vurdere tilbakekomst til EU. Nå mener han at alle muligheter skal vurderes.
Alle alternativer
Et av alternativene er å beholde dagens situasjon. Andre muligheter er en tollunion med EU eller tilknytning til det europeiske indre marked. Fullt medlemskap vil Burnham heller ikke utelukke. Først skal fordeler og ulemper ved alle muligheter undersøkes, ifølge ham.
Promotion
Dette innebærer også at utgangspunktene i Labour-valgprogrammet for 2024 settes under debatt. Der ble tilbakekomst til det indre marked eller en tollunion utelukket. Burnham har tydeliggjort at slike begrensninger ikke nødvendigvis må gjelde for alltid.
Ti år
Statsministeren plasserer diskusjonen i en plan for de kommende ti år. Han mener det må bli tydelig hvilken retning Storbritannia ønsker i sitt forhold til Europa. Etter undersøkelse av de ulike mulighetene vil han forsøke å oppnå konsensus om en ny kurs.
Dette britiske valg faller sammen med en avkjøling i forholdet til USA, økt britisk-europeisk støtte for forsvar av Ukraina, og europeiske planer om mer økonomisk og militært samarbeid med ikke-EU-land.
Welcome Back
Fra Frankrike kom det umiddelbart en positiv reaksjon. President Emmanuel Macron svarte på engelsk med «Welcome back». Hvis briter ønsker å komme tilbake og Burnham velger den retningen, ville det ifølge Macron være gode nyheter for både Storbritannia og europeerne. Også den spanske statsministeren Pedro Sanchez reagerte positivt.
I Storbritannia er de politiske reaksjonene mye mer splittet. Konservative anklager Burnham for å piske opp gamle Brexit-sår. Reform UK med tidligere EU-parlamentariker Nigel Farage sier at Burnham vil bringe landet tilbake til Brussel via bakdøren. Liberal Democratene og De Grønne mener derimot at Burnham bør ta konkrete skritt raskere mot tettere samarbeid.