I britiske slakterier og kjøttforedlingsfabrikker truer nye personalmangel på grunn av koronapandemien. Slakterier kan snart bli tvunget til å stanse produksjonslinjer fordi stadig flere ansatte må i karantene.
Dette må de gjøre så snart Test and Trace-appen fra helseministeriet indikerer at de har vært i kontakt med en smittet person.
Ifølge Nick Allen, administrerende direktør for British Meat Processors Association (BMPA), er situasjonen nå «kritisk». Hos noen kjøttforedlingsbedrifter må over ti prosent av personalet isolere seg på grunn av varsler fra appen, ettersom en halv million mennesker i England på én uke blir "pinget" av appen.
Kjøttforedlingsbedriftene slet allerede etter Brexit med personalmangel fordi det har blitt vanskeligere for EU-borgere å jobbe i Storbritannia. Men den siste økningen i fravær har forverret problemet, sa Allen til BBC.
«Vi ser at produksjonslinjene våre krymper. Vi hadde allerede en mangel på 11 % av personalet. Hvis selskapene nå i tillegg mister 10 % av personalet på grunn av app-varsler, overstiges den kritiske grensen på 15 % underbemanning», sa han.
Den britiske regjeringen har annonsert at fra 16. august vil personer som er dobbeltvaksinert bli bedt om å ta en COVID-test i stedet for å gå i isolasjon.
Allen, leder for kjøttarbeiderforbundet, etterlyste større klarhet i hvor lenge folk må være i karantene når de blir "pinget". Han gjentok BMPAs oppfordring om å legge slaktere til listen over essensielle yrker, slik at næringen midlertidig kan fylle ledige stillinger med utenlandske (europeiske) arbeidere inntil den nåværende krisen er over.
Noen britiske kjøttforedlingsbedrifter rekrutterte 80 % av sin arbeidsstyrke fra EU-land. Brexit-reglene som ble innført tidlig i år, har ifølge Allen ført til rekrutteringsproblemer i foredlingssektoren.