George Simion oppnådde flest stemmer i første runde av det rumenske presidentvalget. Hans parti anses som pro-russisk, og han kunngjorde at han vil tillate forbudte høyreekstreme grupperinger igjen. Dette nærer frykt for ytterligere polarisering i landet.
I EU blir utviklingen i Romania møtt med bekymring. Flere europeiske ledere frykter at valget vil destabilisere landet ytterligere og øke russisk innflytelse. De ser paralleller til tidligere spenninger i østeuropeiske land hvor Moskva forsøkte å undergrave den demokratiske prosessen.
Situasjonen forverres av vedvarende interne splittelser. Romania har de siste årene hatt perioder med stor politisk uro, der rivaliserende partier har anklaget hverandre for korrupsjon og maktmisbruk. Disse anklagene blusser nå opp igjen i forkant av andre valgomgang.
Den rumenske valgkommisjonen måtte ifølge Romania Insider allerede gripe inn ved å erklære en kontroversiell folkeavstemning ugyldig, fordi den skal ha blitt misbrukt som kampanjeverktøy av Simion. Denne hendelsen forsterker bekymringene om en rettferdig valgprosess og mulig manipulering av demokratiet.
Russisk innflytelse i Romania er gjenstand for økende debatt. Ukemagasinet Newsweek og nyhetsbyrået Reuters meldte at Moskva muligens forsøker å styre den offentlige debatten via digitale kanaler. Samtidig blir motstemmer i Romania stadig kraftigere, men det er uklart om de kan stoppe Simions fremmarsj.
Simion appellerer til tradisjonelle verdier og nasjonalisme, og tar kraftig avstand fra de etablerte elitene i Bucuresti og Brussel. Kritikere advarer om at dette retorikken ikke bare polariserer, men også gjør landet sårbart for utenlandsk innblanding, spesielt fra Russland.