Frankrike har faktisk lagt inn veto mot frihandelsavtalen mellom EU og de søramerikanske Mercosur-landene. Dette var allerede forventet etter tidligere kritikk fra president Macron.
Hovedårsaken er den økende avskogingen i regionen. I tillegg har dusinvis av europeiske bondeorganisasjoner oppfordret til å ikke justere eller myke opp Mercosur-avtalen, men å trekke den fullstendig tilbake. De krever regulert tilgang til markedet.
Med avtalen ønsker Den europeiske union og fire søramerikanske land å etablere verdens største frihandelsområde. Dette skal spare selskaper i EU for fire milliarder euro i tollavgifter og stimulere eksporten. Argentina, Brasil, Paraguay og Uruguay er medlemmer av Mercosur.
Frankrike er ikke den eneste kritikeren i EU. Frihandelsavtalen er også kontroversiell i enkelte andre EU-land. Østerrike, Nederland, Frankrike, Irland og Belgia gir for eksempel tydelig uttrykk for kritiske stemmer. Tyskland, som for øyeblikket har formannsrollen i EU-rådet, har tidligere uttalt at de ønsker å fortsette ratifiseringen, men forbundskansler Angela Merkel har også kommet med kritikk av avtalen.
Derfor frykter man i jordbrukssektoren i EU at Tyskland, med noen få små endringer, kan få de kritiske medlemslandene til å godkjenne det lett endrede forslaget og at avtalen likevel går gjennom.
I en felles europeisk bønderklæring oppfordrer 43 bondeorganisasjoner i 14 land – Belgia, Danmark, Tyskland, Frankrike, Italia, Kroatia, Litauen, Luxembourg, Nederland, Norge, Østerrike, Portugal, Sveits og Spania – og paraplyorganisasjonene ECVC og EMB til å avvise avtalen fullstendig.
"Med avtalen vil importen av kjøtt, sukker og soya fra Mercosur-landene øke, hvor produksjonen blir stadig mer industriell som følge av en aggressiv eksportorientering," sier en av lederne for bondeorganisasjonene. Biodiversitet i hjertet av Amazonas må vike for dette systemet. I forbindelse med denne utviklingen står også menneskerettighetsbrudd på dagsorden.
"Samtidig står europeiske bondefamilier overfor store utfordringer med å produsere mer klimavennlig og dyrevennlig mat, noe som medfører høyere kostnader på gårdene. Økende og ukvalifisert import fra Mercosur-landene fører også til økt prispres blant europeiske bondefamilier.
Denne handelsstrategien og de ujevne produksjons-, miljø- og sosiale standardene til fordel for landbrukssektoren fremskynder slutten for gårdbruk over begge sider av Atlanterhavet," heter det i brevet fra de 43 organisasjonene fra 14 EU-land.