Avgjørelsen utgjør et betydelig nederlag for den italienske regjeringen og dens planer om å plassere asylsøkere i Albania.
Italia ønsket i fjor å midlertidig plassere avviste asylsøkere i mottakssentre på albansk grunn, mens deres saker skulle behandles i Italia. Denne tilnærmingen er ifølge EU-domstolen i strid med europeiske regler. Domstolen understreker at kun de europeiske institusjonene kan bestemme hvilke tredjeland som kan anses som trygge.
Avgjørelsen fra domstolen er en direkte konsekvens av kritikken mot det italienske forslaget om å behandle migranter med midlertidig opphold i Albania. Denne avtalen ble av Italia fremstilt som en innovativ måte å lette presset på det nasjonale mottakssystemet. Men ifølge domstolen kan ikke Italia på egen hånd avgjøre at Albania er et trygt tredjeland.
Avgjørelsen understreker begrensningene nasjonale regjeringer har når de ønsker å håndtere migrasjon utenfor EU. Land kan kun returnere migranter til land som oppfyller tydelige EU-standarder innen sikkerhet, menneskerettigheter og mottaksmuligheter. Å lage en egen liste over såkalte trygge land er derfor ikke tillatt.
Diskusjonen rundt det italienske forslaget skjer på bakgrunn av en vedvarende ankomst av asylsøkere som når europeisk område via Middelhavet. Spesielt Italia håndterer mange mennesker som kommer med raslete båter fra kriminelle menneskesmuglere i Nord-Afrika.
Samtidig har Europas asylpolitikk vært under kritikk i flere år. EU-landene er fortsatt uenige om en felles politikk, blant annet på grunn av uenighet om fordeling av asylsøkere. Enkelte land nekter systematisk å ta imot migranter eller bidra til omfordeling mellom EU-landene.
Avgjørelsen fra EU-domstolen øker presset på de europeiske institusjonene for å formulere klare og felles regler. Nasjonsbaserte løsninger, som avtalen mellom Italia og Albania, blir begrenset av domstolen. Dette hindrer at land unndrar seg felles ansvar.
Likevel vedvarer uenighetene innen EU. I den offentlige debatten øker spenningen mellom land som krever mer solidaritet, og land som holder fast ved sine nasjonale grenser. Forsøk på å få til en EU-omfattende migrasjonspakt går tregt og møter jevnlig blokkeringer fra enkelte regjeringer.