Den europeiske union ønsker å utvide sine økonomiske relasjoner i Asia. Ved siden av de eksisterende kontaktene med Kina retter Brussel stadig større fokus mot land som India og Thailand. EU ønsker med dette å utvide samarbeidet innen handel, investeringer, teknologi og industri, og styrke sin økonomiske posisjon i regionen.
India har en sentral plass i satsingen. Det tredje møtet i EU-India Handels- og Teknologiråd i Brussel understreket begge parters ambisjon om å utdype samarbeidet betydelig. Handel forblir viktig, men agendaen har nå også forskning, innovasjon, investeringer, økonomisk sikkerhet og teknologisk utvikling.
Handelavtale med India
Før frihandelsavtalen trer i kraft, har EU og India formelt startet forhandlinger om Indias deltakelse i Horizon Europe, det europeiske forskningsprogrammet. Begge parter ønsker med dette å videreutvikle og styrke samarbeidet innen forskning og innovasjon.
Promotion
Frihandelsavtalen skal være grunnlaget for et bredere økonomisk samarbeid. Ved siden av å fjerne handelsbarrierer ønsker begge parter også å øke investeringer i felles produksjon, industriell utvikling og ny teknologi. Investeringer ses på som en viktig del av det fremtidige forholdet.
I tillegg ønsker EU og India å gjøre internasjonale forsyningskjeder mer robuste. Begge parter tilstreber større spredning av produksjon og levering for å redusere avhengigheten av én leverandør eller ett produksjonsområde. De ønsker også å utvide samarbeidet på ulike teknologiske felt.
Kina
Samtidig er handelsforholdet mellom EU og Kina under økende press. Brussel påpeker en voksende ubalanse i den gjensidige handelen og holder fast ved muligheten til å iverksette handelsbeskyttende tiltak dersom tilstrekkelige fremskritt uteblir. EU velger dermed en strengere linje overfor Beijing.
Den hardere holdningen mot Kina går hånd i hånd med et intensivere samarbeid med andre asiatiske partnere. EU forsøker å utvide sine økonomiske relasjoner i regionen og bygge nye partnerskap, samtidig som de følger handelsforholdet med Kina nøye og kritisk.
Thailand
Også Thailand spiller en stadig viktigere rolle i denne strategien. Bangkok ønsker å ferdigstille forhandlingene om en frihandelsavtale med EU i løpet av året. Selv om det fortsatt er uenigheter knyttet til landbruksprodukter og råvarer, ser begge parter muligheter for å øke handel og investeringer. Europeiske selskaper viser interesse for å utvide sine investeringer i Thailand, mens den planlagte avtalen skal bidra til tettere økonomisk samarbeid som går utover bare å redusere importavgifter.