Landbrukskommissær Hansen understreker at EU fortsatt støtter Ukraina, men at det også må tas hensyn til den europeiske landbrukssektoren. I intervjuet med AFP sa han å forvente at Europakommisjonen ved neste beslutningsrunde vil gå mindre langt i å tillate ubegrenset import. "Vi søker en balanse," sa Hansen.
Siden den russiske invasjonen i 2022 har Den europeiske union støttet Ukraina på flere måter. En av dem var å fjerne importavgifter og kvoter for ukrainske landbruksprodukter. Dette skulle løfte landet økonomisk og gjøre eksport av korn, grønnsaker, frukt og kjøtt til EU enklere.
Den midlertidige ordningen førte raskt til spenninger innen EU. Bønder fra flere EU-land advarte om at ukrainske produkter kom inn på det europeiske markedet til mye lavere priser. De snakket om «subsidiert konkurranse» og fryktet at de selv ville bli taperne ved åpningen av grensene.
Spesielt i Frankrike, Polen og Romania førte dette til protester. Franske kyllingprodusenter klaget på import av ukrainsk kylling som er billigere enn de kan produsere selv. I Polen var det uro over tilstrømmingen av ukrainsk korn, som presset ned prisene lokalt og beslagla lagringskapasitet. I Ungarn og Slovakia var kritikken liknende.
Selv om avtalene opprinnelig gjaldt i ett år, er de nå blitt forlenget flere ganger. Samtidig har det vært justeringer i løpet av det siste året. For eksempel har det siden høsten i fjor vært gjeninnført begrensninger på import av visse produkter som sukker, fjærfe og egg.
Innen EU har debatten om støttetiltakene til Ukraina skjerpet seg. Noen land presser på for forlengelse av handelsunntakene, mens andre krever strengere vern av det indre marked. Europakommisjonen må fatte vedtak tidlig i juni, like før Europaparlamentets sommerpause.
I Ukraina følges den kommende europeiske beslutningen med bekymring. Eksport til EU er avgjørende for landets økonomiske overlevelse. Men noen analytikere påpeker at for stor avhengighet av EU-markedet også innebærer risikoer for Kyiv, særlig dersom politisk støtte avtar eller betingelser endres.